Um ponto final em um sinal vermelho é obrigatório somente se o ATC não lhe conceder autorização explícita para prosseguir. A aeronave será instruída a "segurar" a pista, e esses sinais indicam onde a aeronave deve parar.
Os sinais CAT II / III são válidos apenas para exploração quando as operações CAT II / III estão ativas naquela pista. Isso se refere às categorias do ILS (Instrument Landing System) que estão atualmente em uso. Uma aeronave só precisa parar no sinal aplicável às condições atuais, conforme instruído pelo ATC. Geralmente, se uma aeronave tiver que parar no ponto de espera do CAT III, ela será liberada posteriormente para decolar ou alinhar e esperar na pista. Essa folga significa que eles também não precisam parar no ponto CAT I.
Na página 47 deste ICAO Aerodrome Standards manual, há uma tabela mostrando o distâncias exigidas da linha central da pista para manter as posições. Por exemplo, uma longa pista (código 4) exigiria 75 m de distância normal e 90 m para abordagens CAT I / II / III. Esses números aumentam com as altitudes da pista acima de 700 m (2.300 pés) de elevação. Há também muitos outros fatores na configuração do aeroporto que podem exigir uma distância maior.
Os diferentes pontos de espera são para garantir que, em condições de menor visibilidade, haja mais espaço para maior segurança. Também ajuda a garantir que a aeronave de retenção não interfira com os sinais de aproximação de precisão . O ponto de retenção CAT III está mais longe da pista para garantir que o equipamento de orientação forneça precisão CAT III e evite interferências de aeronaves e veículos. Se não houver um procedimento claro em vigor para manter essas áreas limpas, pode ocorrer interferência, e os sinais defeituosos podem resultar no avião seguindo um caminho incorreto. .