O objetivo é evitar que a superfície do pão seque.
Uma toalha molhada funciona bem, mas a embalagem plástica é mais barata e mais fácil do que a limpeza constante de toalhas molhadas.
Eu usei ambos os métodos e não notei uma diferença no pão produzido. Em climas muito secos, quando fiz pão com vários aumentos, às vezes tive que remarcar a toalha, o que foi um inconveniente adicional.
Ultimamente tenho testado grandes lotes de pão em uma panela grande e uso apenas a tampa da panela como única cobertura.