Um controlador de torre precisa ver uma aeronave no final para liberar a aterrissagem?

As encomendas ATC da FAA cobrem isso para os EUA. Observe que os controladores podem usar o radar em vez de contato visual:

3−10−7. LANDING CLEARANCE WITHOUT VISUAL OBSERVATION

When an arriving aircraft reports at a position where he/she should be seen but has not been visually observed, advise the aircraft as a part of the landing clearance that it is not in sight and restate the landing runway.

PHRASEOLOGY−
NOT IN SIGHT, RUNWAY (number) CLEARED TO LAND.
NOTE−
Aircraft observance on the CTRD satisfies the visually observed requirement.

(Um CTRD é uma exibição certificada de radar de torre.)

Como outros disseram, as operações em mau tempo seriam muito difíceis se os controladores precisassem ver todas as aeronaves antes de liberá-las para aterrissar.

Em muitos casos, o controlador tem um radar definido e conhece as posições de se aproximar da aeronave dessa maneira. Não é necessário que ele obtenha confirmação visual pelo menos nesse caso.

é necessário para o controlador saber que aeronaves e / ou veículos anteriores limparam a pista - que é fundamentalmente o objetivo da aterragem. Ele pode ser capaz de ver isso por si mesmo (possivelmente novamente com assistência por radar), ou ele pode precisar confiar em relatos de movimentação clara.

Outro fator vital é que o piloto ganhe visibilidade do campo antes de alcançar a altitude mínima de descida. Ele já ganhou a autorização de pouso nesse ponto, mas como a torre tende a ficar no meio do campo, a aeronave não está necessariamente à vista da torre! Em uma abordagem Cat-III, os mínimos estão em zero pés e a aeronave adequadamente ajustada pode pousar em neblina sólida, incapaz de ver a pista mesmo depois de parar. Então isso torna óbvio que o controlador literalmente vendo a aeronave na aproximação não é necessário.

O VFR é outro assunto, é claro. Muitas vezes não há nenhuma torre em um campo VFR, e tudo é responsabilidade dos pilotos.

Não, um controlador de torre não precisa ter uma aeronave à vista para emitir uma autorização de pouso.

Pode haver algumas variações sobre essa regra básica, dependendo da jurisdição. Estou falando do contexto da jurisdição da FAA.

Eu entro e saio de vários aeroportos que não são equipados com radares. Eu recebo rotineiramente pouso antes que a torre me avista.

Em casos de bom tempo (VFR), o controlador normalmente esperará até que ele nos tenha em vista antes de emitir a autorização de pouso. Isso muitas vezes será precedido por uma instrução para relatar em algum ponto, a fim de facilitar o contato visual.

Em caso de mau tempo, o controlador tem pouca ou nenhuma escolha em emitir uma autorização de pouso antes de estabelecer contato visual. Hoje mesmo, eu estava pilotando uma abordagem ILS e o controlador emitiu nossa autorização de pouso enquanto ainda estávamos nas nuvens. Nós saímos das nuvens alguns minutos depois, pelo menos cinco milhas da pista, então o controlador poderia ter esperado, mas não precisou. Em condições climáticas muito precárias, por exemplo, com visibilidade de meia milha, o controlador provavelmente nunca veria nossa aeronave enquanto estivéssemos no ar. Neste aeroporto, o controlador só poderia nos ver quando rolamos na pista depois de tocar.

Um não precisa nem estar na final para obter uma autorização de pouso. Depende do que mais está na área. Eu voei para Manchester, NH neste fim de semana (chamado Manchester-Boston agora parece, mas não em todos os lugares), link Bom dia VFR, foi liberado para pousar enquanto 3-4 milhas ao sul do aeroporto para Runway 24 em que acabou por ser uma perna muito grande do vento (uma vez eu percebi que o aeroporto estava em minhas 9:00 - eu estava olhando para o meu 12:00 para isso). Boa distância para o tráfego de jatos comerciais, eu acho, pouco largo para um avião de 4 lugares.