Como você pega um dirigível fugitivo?

Historicamente, uma aeronave fugitiva não pode ser capturada ou invadida. Eventualmente, ele vai descer - todos eles fizeram isso até agora. Apenas em um caso, um fragmento de um navio que quebrou em uma tempestade fez um pouso suave para que a tripulação a bordo pudesse sobreviver. Em todos os outros casos, o navio e a tripulação pereceram ou nunca mais foram vistos.

Enquanto os zepelins tinham poços verticais que permitiam que a tripulação subisse até o topo do casco, um dirigível só podia ser introduzido embaixo do casco. Tentar abaixar alguém do estilo James Bond por cima falhará, porque o casco grande protegerá os pontos de entrada da gôndola com muita eficiência.

Posição defensiva do artilheiro em um Zeppelin. Observe a escotilha quadrada na parte inferior, que leva até o fundo do navio.

Além disso, derrubá-lo será um exercício de futilidade. Tudo o que vai fazer é aumentar a taxa de perda de hélio, então o voo será algumas horas mais curto. O hélio é inerte e não queima, e esses pequenos buracos serão minúsculos em relação à grande superfície do casco.

A 15.000 pés, será difícil tentar pegar uma das linhas mais provavelmente penduradas no dirigível com um helicóptero. Lembre-se que o dirigível flutua, então o helicóptero tem que pairar a essa altitude. Muito poucos são capazes de fazê-lo. O reboque só será possível com outro dirigível ou helicóptero; um avião não poderá voar rápido o suficiente com um dirigível.

O próximo truque depende da cor do casco: Se estiver escuro, cobrindo-o com algo altamente reflexivo irá resfriá-lo e reduzir a flutuabilidade do dirigível. No entanto, não faço ideia de como conseguir um grande cobertor sobre essa coisa. O mesmo acontecerá quando a noite cair, mas primeiro o ar esfriará e o dirigível, que esfriará mais devagar, subirá. Mais tarde na noite e no início da manhã afundará novamente.

As partes úmidas das nuvens de chuva ficarão abaixo de 15.000 pés (afinal, o teor de água é proporcional à densidade do ar), portanto é altamente improvável um chuveiro que encharque o casco e o torne mais pesado. Não há nenhuma maneira óbvia de como isso vai acontecer rapidamente. Exceto, isto é, sobe mais e o casco explode. Isso vai mudar a dinâmica dessa fuga de uma forma dramática.

Os aviões de perseguição ajudarão o ATC a direcionar o tráfego ao redor do balão, e tudo o que pode ser feito é assisti-lo. Com sorte, o pouso será suave o suficiente para não ser uma anulação completa.

    

Isso seria uma visão estranha para os passageiros em aviões próximos, para ter certeza ...

As opções para lidar com uma fuga como essa dependem do custo e das capacidades do dirigível. Este dirigível particular parece estar mais perto de um balão; sem propulsão, sem capacidade de pilotagem a bordo, basicamente seu trabalho é enfrentar os ventos dominantes vindos do Atlântico, permitindo que o radar em sua gôndola procure mísseis de cruzeiro entrantes (e rastreie navios no mar e carros nas estradas em DC, aparentemente, pelo menos, é capaz de fazê-lo).

Se fosse um balão de câmera comum, como os que fazem parte da "cerca virtual" ao longo da fronteira entre os EUA e o México, os F-16 provavelmente já receberam a ordem de retirá-lo com uma explosão de os 20mm. O problema com esse balão é que ele é um dos dois protótipos resultantes de um projeto de R & D de US $ 17 bilhões; eles não vão apenas derrubá-lo assim, a menos que seja a última opção para evitar que o dirigível deixe o espaço aéreo controlado pelos EUA a caminho do Canadá (e, eventualmente, da Rússia).

A melhor opção seria abordá-lo com algo um pouco mais lento do que um F-16, um dirigível tripulado ou um trabalho lento e de longo alcance, e segurar o dirigível com um cabo de reboque. O dirigível poderia então ser rebocado de volta a Aberdeen (ou qualquer pista de pouso próxima). As questões técnicas seriam assustadoras, porém:

• Obter o balão de outra aeronave a 15.000 pés sem uma colisão ou outro dano a qualquer aeronave é mais difícil do que parece; você não pode simplesmente cortar a perna.
• O balão não foi projetado para ser rebocado a qualquer velocidade apreciável; você provavelmente teria que usar outro dirigível, algo capaz de avançar contra o vento, mas a uma velocidade relativamente baixa que o dirigível rebocado não desmorona. Os militares dos EUA não operam muitos dirigíveis tripulados no século 21.
• O balão não parece ter sido projetado com qualquer controle de altitude em mente; isso significa que qualquer outra aeronave reboca-a de volta a Maryland e terá que puxá-la de 15.000 pés contra a força de sustentação da bolsa de gás do dirigível. Isso pode exigir que a aeronave rebocadora fique mais ou menos pendurada na corda de reboque, o que não é garantido que seja seguro.

Honestamente, a solução mais segura soa como pegar uma aeronave de paraquedismo com um franco-atirador, todos em oxigênio, e fazer com que o atirador atire no balão para causar um lento vazamento de seu hélio. O problema remanescente é que o balão está alto demais para voltar ao solo antes que todo o suprimento de hélio desapareça, então se o balão não tiver um paraquedas balístico, você perderá uma gôndola de radar muito cara.

    

Um dirigível não tem uma estrutura estrutural interna ou uma quilha e depende da pressão do gás de elevação (geralmente hélio) para a elevação. É basicamente um enorme balão de hélio e uma maneira de derrubá-lo é liberar o gás perfurando-o.

Não há maneira (segura) de pegar um dirigível, pois o único ponto de entrada está abaixo do saco de gás. A melhor opção é derrubá-lo usando balas incendiárias. Durante a Primeira Guerra Mundial, bombas incendiárias eram usadas contra os zepelins (embora estes fossem preenchidos com hidrogênio, não com hélio).

    

Com bastante cabo, você poderia envolvê-lo e derrubá-lo, como em Star Wars. Isso realmente funciona. Use um drone para voar ao redor dele, então amarre as extremidades opostas do cabo nos aviões e abaixe-o entre eles. Cenário de pior caso: coloque um pequeno buraco nele para corrigir mais tarde.