A resposta aqui é sim e não.
Sim, o queijo envelhecido em casa costuma melhorar seu sabor e textura. Não, envelhecer em casa não vai transformar um bloco de Cheddar Joseph Brothers em Cheshire ou (como o outro respondente aponta) uma fatia de Stella "Parmesão" em Reggiano.
Primeiro, você quer lidar com um queijo de qualidade moderada, que simplesmente não é muito envelhecido. Os queijos realmente baratos tendem a estar cheios de óleo vegetal adicionado e "comida de queijo processado" que é incapaz de envelhecer beneficamente. Assim, por exemplo, o cheddar Tilamook ou Spring Hill seriam bons candidatos, enquanto o Safeway Select provavelmente não seria. Da mesma forma, Rumiano ou parmesão argentino são melhores escolhas do que a Kraft.
Em segundo lugar, você precisa escolher um queijo que envelheça bem. Em geral, isso significa um queijo mais duro; do lado mais duro do semi-suave (cheddar) ao duro-como-madeira (parmesão). Queijos que não são geralmente envelhecidos (brie, feta, chevre, etc) acabará por tornar-se mofado e viscoso.
Em terceiro lugar, você precisa lidar com a casca. Idealmente, você usaria um queijo "intacto" com sua casca cheia ou outra cobertura para envelhecer. No entanto, a maioria desses queijos são aqueles que não envelhecem bem, como brie e crottins. Há, no entanto, alguns cheddars e goudas cobertos de cera que são menos de 4 libras em tamanho e vendidos inteiros (certifique-se de que é cera real e não de plástico). Se você tiver que comprar um pedaço de queijo em vez de um queijo inteiro, então você deve comprar um papel de queijo , um papel semiporoso que mantém o equilíbrio certo entre umidade e arejamento na maioria dos queijos. Retire o queijo do plástico e envolva-o bem com uma ou duas camadas de papel de queijo.
Você pode experimentar cobrir o queijo com cera por conta própria, mas não tenho informações sobre isso.
Quarto e mais difícil é a refrigeração. A maioria dos queijos gosta de envelhecer em temperaturas entre 50 e 60 graus, e não na temperatura padrão de 40 graus. Isso significa ter uma geladeira separada para o seu queijo envelhecido, algo que tira toda essa idéia dos domínios da economia. Algumas pessoas relataram sucesso moderado com o envelhecimento em 40F, mas esteja preparado para não ter nenhuma diferença detectável em seu queijo após várias semanas. É por isso que mantemos a geladeira a essa temperatura depois de tudo! Escusado será dizer que o envelhecimento do queijo à temperatura ambiente (ou pior a temperaturas instáveis e flutuantes) não é recomendado.
Além disso, uma geladeira padrão é muito seca para envelhecer a maioria dos queijos. Isso, no entanto, é facilmente resolvido; simplesmente pegue um recipiente de comida de plástico muito grande (pelo menos 4X o volume do queijo que você colocará dentro), forre o fundo com um tapete de bambu ou superfície aerada / drenada, coloque o queijo dentro e coloque a tampa. Isso também impedirá que sua geladeira inteira cheire a queijo velho. Se você mora em algum lugar seco (umidade < 50%), então você pode querer colocar uma toalha de papel molhado úmido debaixo do bambu para fornecer umidade. Dependendo do tempo que você está envelhecendo, você pode querer abrir essa caixa uma vez por semana para alterar o ar nela.
A maioria dos conselhos acima vem da Revista Culture Cheese , que eu recomendo strongmente para qualquer pessoa interessada em queijos e queijos.