Idealmente, a madeira para fumar precisa ser lascada, provavelmente usando um picador de madeira, embora você possa fazer pequenos lotes à mão usando um cinzel ou serra de fita. Os chips permitem uma área de superfície maior e oferecem um comportamento mais consistente em comparação com grandes blocos de madeira.
Se você precisa secar não depende de vários fatores, como a idade da madeira (eu nunca usei maçã ou figo para fumar pessoalmente) e quanto se contém. Enquanto eu não tentei com madeira verde, eu suspeito que levaria mais tempo para pegar como o fogo que você colocou vai secar naturalmente. Outras pessoas em fóruns de churrasco / tabagismo, como o link , dizem ter tentado e funciona bem, mas, obviamente, YMMV.
Quanto à casca - eu diria que para os galhos menores, onde a casca é relativamente fina, então é bom deixar, mas com galhos maiores eu iria removê-lo. Em alguns tipos de árvores, a casca contém mais óleo do que o resto da madeira (por exemplo, Bétula), o que significa que você terá um tipo de fumaça mais escuro e mais fuliginoso que geralmente é indesejável para fumar alimentos.