Diretora Kathryn Bigelow explica o significado do título:
It’s a military term for 30 minutes after midnight, and it refers also to the darkness and secrecy that cloaked the entire decade long mission.
E revisão revela:
...the raid that has Navy SEALs striking Bin Laden's Pakistan compound [happens] at half past midnight (the coded "Zero Dark Thirty").
De acordo com o manual Força Aérea 101 - Tempo Militar o tempo entre 00: 01h e 05: 59h pode ser referenciado como "oh-dark-thirty" .
E de acordo com este site militar "oh-dark-thirty" é equivalente a < em> "zero-dark-thirty" e "zero-escuro-cem / oh-escuro-cem" .