Não há referência nos livros, mas Sanderson está usando a metalurgia do mundo real por implicação.
O alumínio é raro antes que a sociedade atinja os níveis industriais de tecnologia, porque requer mais do que fundição e moldagem básica para ter em quantidades suficientes para fazer chapéus brilhantes e baratos.
Para comparar com o mundo real (e sem vergonha roubar da Wikipedia ), o alumínio como um elemento é o terceiro mais material comum na Terra. O problema é que, como um metal puro no solo, ele reage e se liga com tantas outras coisas que você logo não tem metal puro - ele se torna um monte de outros minerais como silicatos. A maneira mais fácil de tirá-lo do solo é através de um mineral chamado bauxita (como Valorum observa em comentário) e requer (eu estou pegando aqui) temperatura, pressão e um forno giratório, o primeiro dos quais um cenário medieval pode fornecer, mas o resto altamente improvável. Uma vez que você o tenha, ele se liga com o ar com a mesma rapidez, mas de uma maneira que evita a corrosão na maior parte do metal.
Então, qualquer que seja o alumínio que o Império Final tenha - e somente o Lorde Regente e seus Inquisidores pareciam ter algum (presumo que o metalúrgico de Vin tirou isso dela, e ela conseguiu dentro do Kredik Shaw abandonado) - eles obtiveram de um raro natural depósito, possivelmente experimentos em minérios, ou um estoque remanescente dos tempos pré-ascensão cujo nível técnico é mal compreendido.(também é inteiramente possível, já que a natureza do mundo mudou no final da trilogia, que não era "imune / inerte" no começo, mas não há como provar que com a informação nós tem, e Sanderson usando a história do metal como um modelo é muito mais provável)