Precipitação congelada vem em muitas formas
- Hail
- Graupel
- Sleet
- Neve
- Chuva gelada (tecnicamente super-resfriada e não congelada)
Destes, granizo e chuva congelante são as maiores ameaças às aeronaves e eu vou me concentrar no granizo, já que esse parece ser o tópico da sua pergunta.
Granizo, especialmente granizo "tamanho de tijolo", requer correntes ascendentes muito strongs em tempestades severas para poder formar-se. Normalmente nomeamos tamanhos de granizo por objetos redondos (não tijolos) e na extremidade superior temos granizo de beisebol e softball. Granizo maior do que isso existe, mas é incomum.
Estas pedras de granizo maiores são quase exclusivamente encontradas muito perto da corrente ascendente em tempestades de supercélulas. Para encontrar estes você realmente precisa estar voando em algum lugar que você não deveria estar. As condições turbulentas que existirão na região dessas pedras de granizo já são uma grande ameaça para um avião. Pedras de granizo tão grandes irão danificar seriamente a fuselagem e provavelmente quebrar os pára-brisas. Seria um evento significativo. No entanto, essas pedras de granizo não aparecem do nada e é extremamente improvável que você veja uma delas se não estiver penetrando a pior parte das tempestades severas.
Pedras de granizo menores podem estar mais longe da corrente ascendente de uma tempestade e podem ser lofadas a certa distância na bigorna (que se estende a favor do vento por muitas milhas) em certas condições. Aqui estamos considerando granizo de tamanho de bola de golfe e menor, que ainda estão limitados a serem associados com tempestades. Estas pedras de granizo danificam a pele da aeronave e podem danificar o radome e os pára-brisas.
A maioria dos exemplos de danos por granizo que você encontrará são aeronaves que estavam no solo quando as tempestades passaram por cima.
Você não encontrará granizo aleatoriamente na atmosfera, e você não deve estar perto o suficiente para experimentá-los se estiver voando com segurança em torno de tempestades.
Aqui está uma imagem cortesia da NOAA (domínio público):
Esta imagem mostra um radar composto (no "chão" na imagem) e uma seção transversal vertical do radar através da tempestade. A área chamada "Hail Core" é onde o granizo muito grande vai se formar e está caindo. Os ecos de radar extremos nesta área são inteiramente devidos às propriedades extremamente refletivas do granizo. Esta é uma área de downdraft intenso devido à queda dos hidrometeoros. A área denominada "Região do eco fraco" é a base do updraft. Ele tem uma apresentação de radar fraca, porque é rápido e violento o suficiente para que o vapor não esteja condensando e as gotas de chuva não se formem até bem acima do solo, e são os pingos de chuva e objetos maiores que o radar pode nos mostrar. Salve ou não granizo, esta não é uma região na qual você deseja pilotar um avião.