No filme, o assunto de alimentar o Stargate não é mencionado, mas, como você diz, o poder parece ser usado para transformar o próprio portão.
De uma Wikia
No Dial Home Device is ever shown in the film, making it unclear how Dr. Daniel Jackson managed to redial the gate. This issue is apparently solved in the novelization of the movie, written by Dean Devlin & Roland Emmerich. In this book, the inner circle of the Stargate device is described as freely slid by hand. In fact, the novelization implies that all the dialing computer at SGC does is to mechanically slide the inner circle by means of two rubber wheels clamped to the lower side Stargate device.
O Stargate no filme era autoalimentado e exigia apenas discagem que poderia, se necessário, ser feita manualmente.
Para a série de TV, isso foi alterado e o gate exigiu energia e as séries de TV contornaram isso por ter um DHD que armazenava a energia necessária para alimentar o Stargate mesmo se ele fosse discado ( ie anel girado) manualmente.
Como a Terra não tinha um DHD, eles acionaram o portão de TV do sistema de energia Colorado e Carter construiu uma versão para computador de um DHD.