Primeiro de tudo: Bem vindo ao DMing! Pode ser super divertido e gratificante, e espero que você goste.
Uma das coisas que a maioria dos professores aprendem quando jogam um jogo que funciona como o 5e é que você nem sempre precisa seguir as regras . Se isso melhorar o seu jogo, você pode reescrever totalmente ou ignorar partes das regras. Isso geralmente é chamado de Regra 0, e isso pode ajudá-lo muito aqui.
Parece que você tem 3 gols:
- Inicialmente, faça com que seus jogadores pensem que a cidade é funcional.
- Permita que seus jogadores descubram, com o tempo, que a cidade não é realmente funcional.
- Configure seu Very Evil Black Mage como um poderoso conjurador.
The Very Evil Black Mage knows the ancient ritual, Illusory City. This ritual is more powerful than most spells, and takes lots of time and special materials to perform. It covers a mostly-intact city with an illusion that makes it seem like it's whole, as long as the buildings are mostly standing. Any designated creatures in the city when the spell is cast are also covered in this illusion, and will look like average citizens of their size. For example, a zombie could look like a bartender, but wouldn't gain the ability to speak or tend bar, but a vampire would no longer look deathly. A Detect Magic spell cast within the city will detect a vague aura of illusion magic, but won't reveal that everything in the city is covered in an illusion. This applies to any Detect effect in the area; a Paladin using Divine Sense would detect that there's undead in the area, but wouldn't be able to pinpoint the number of sources, or their location.
This is still just an illusion, so anyone touching an object, creature, or building affected can make an Intelligence (Investigation) check (DC 20) to figure out that it has an illusion on it, but this doesn't dispel the illusion, or let the character see through it.
Esta descrição da magia ajuda o primeiro objetivo, tornando não trivial descobrir que a cidade é uma ilusão. Se eles lançam o Detect Magic, eles obtêm informações valiosas; ou seja, algo super estranho está acontecendo. :) Ele serve o segundo, permitindo várias maneiras de descobrir a ilusão: tocar algo em um cheque ou interagindo com um "cidadão" morto-vivo não-inteligente. Você também pode deixar os personagens cheirarem os cadáveres apodrecendo, sem dizer exatamente de onde vem o cheiro. Essa descrição também serve ao terceiro gol, porque é uma espécie de mágica claramente fora do escopo do que os jogadores podem fazer.
Ao usar uma mágica homebrew como esta, com regras claramente definidas e formas de interagir com ela, você pode inventar algo que se adapte às suas metas de design, evitando afastar as habilidades do jogador.