Branco, verde, oolong e chá preto são todos os produtos de folhas e botões de Camellia sinensis, a única diferença é como eles são processados. Você pode transformar a matéria vegetal em qualquer uma das variedades. Fontes diferentes fornecerão diferentes contas das etapas de processamento, mas em uma ordem aproximada de menos para a mais processada:
O chá branco é minimamente processado e não é oxidado, o que significa que retém os antioxidantes naturais, mas não desenvolve tanto sabor, cor ou cafeína. Sabores doces ou floridos são característicos.
(chá branco com agulha de prata chinesa)
O chá verde tem uma quantidade mínima de oxidação, interrompida por etapas adicionais de frigideira (chás chineses) ou vapor (japonês). O processamento adicional traz mais sabor e permite que a cafeína se desenvolva, ao custo de uma redução de antioxidantes. Os sabores característicos são gramíneos, vegetais e terrosos, com notas doces.
(japonês Sencha)
Chá Oolong recebe fermentação parcial, e muitas vezes um passo adicional de agitação / contusões que liberam sabores adicionais. Oolong pode variar em cor de verde escuro para preto. A combinação de hematomas e fermentação parcial dá muitos oolongs distintos floridos & sabores da terra. Oolongs mais escuros podem ter gosto amanteigado ou defumado para eles. Tem um pouco mais de cafeína e menos antioxidantes do que o chá verde.
Tieguanyin ou Iron Goddess: (oolong light)
Black Oolong: (Wu Yi)
O chá preto é totalmente fermentado, o que escurece as folhas e causa a formação de cafeína e taninos. Geralmente possui o sabor mais robusto e o mais alto nível de cafeína, mas o mínimo de antioxidantes.
(keemun chinês)
Pu-erh é o chá que é prensado em bolos e pós-fermentado, o que significa que após o processamento e secagem, ele sofre uma maturação / fermentação adicional. Microorganismos trabalham no chá, mudando quimicamente de maneira semelhante aos queijos envelhecidos. Tradicionalmente isto é realizado ao longo dos anos em condições climáticas controladas (10-15 anos sendo ideal), mas nas últimas décadas um processo de maturação rápida de vários meses é por vezes utilizado.
O Pu-erh desenvolve um sabor mais rico e complexo e tem a mais ampla variedade de sabores de qualquer uma das variedades. Antes da pós-fermentação, pode assemelhar-se a um chá branco, verde ou oolong, mas o processo de amadurecimento pode conferir aos sabores do chá preto mais escuros, dando um caráter único.
Bolo Pu-er
Rooibos, às vezes chamado de chá vermelho, é feito inteiramente de outra planta, Aspalathus linearis . É uma infusão tradicional da África do Sul, preparada como um chá preto, mas sem cafeína. Existem duas variedades, verde e vermelho. O verde não é oxidado, onde o vermelho é oxidado. Rooibos é caracterizado por um sabor doce, amadeirado / maltado. Saúde-sábio, é uma fonte de anti-oxidantes, pode ajudar na digestão, e alguns dizem que pode ajudar com a tensão nervosa e alergias.
A erva-mate é da planta sul-americana Ilex paraguariensis , cujas folhas são embebidas como chá. Geralmente é torrado no processamento e produz uma bebida com cafeína semelhante ao café. Apesar de sua cafeína, o mate está realmente relaxando para suavizar os músculos, para que você não fique nervoso, e também ajuda a controlar o apetite. O sabor é vegetal e herbário, e pode ser amargo se for feito quente. Embora contenha antioxidantes, isso é balanceado por traços de carcinogênicos da torrada, e ainda não se sabe se o mate aumenta ou diminui as taxas de câncer.
Tisanas ou infusões de ervas são misturas variadas de ervas secas, frutas, especiarias e flores que são mergulhadas como chás, mas não contêm folhas de chá. Geralmente, os ingredientes são secos, embora ingredientes frescos também possam ser usados. Para confundir ainda mais, os chás preto e verde também podem ter aromatizantes, dando um resultado semelhante.