ETOPS significa E xtended-range T win-engine O peracional P desempenho S tandards, uma regra que permite que as aeronaves bimotoras voem rotas que, em algum momento, estejam a mais de 60 minutos de voo do aeroporto mais próximo, adequado para pouso de emergência. O ETOPS também pode ser interpretado como Motores Turn ou Passageiros Swim .
Não é uma regra que se aplica depois que um mecanismo falhou. Pelo contrário, é um conjunto de regulamentos e normas que devem ser cumpridos se um avião de passageiros desejar voar em seus aviões a mais de 60 minutos de distância de um aeroporto de emergência adequado.
História
Motores de combustão precoce eram visivelmente não confiáveis. Não era incomum que uma aeronave de pistão de 4 motores chegasse ao seu destino com apenas 3 motores funcionando. Aeronaves de motor gêmeo, como resultado, eram obrigadas a voar em trilhas para se aproximar o suficiente de um aeroporto adequado.
Aeronaves com mais de dois motores não foram restringidas por esta regra. Assim, muitos vôos transatlânticos foram pilotados pelos Boeing 747 e L-1011, já que os aviões de passageiros podem voar em rota mais direta com essas aeronaves.
À medida que os engenheiros passaram a ter mais experiência em jatos, eles lentamente reconheceram que os motores a jato são muito mais confiáveis do que seus equivalentes de pistão. A FAA começou a aprovar motores gêmeos voadores a 120 minutos de distância de um aeroporto adequado. Isso tornou as aeronaves bimotoras populares, porque a eficiência de combustível de pilotar um gêmeo é muito melhor do que pilotar um 747 ou A340 de 4 motores.
Certificação
A certificação ETOPS exige que tanto a aeronave quanto a companhia aérea estejam em conformidade com um conjunto de padrões.
Para a aeronave, o fabricante deve demonstrar que voar com apenas um motor é relativamente fácil para a tripulação de voo, seguro para a estrutura da aeronave e um evento extremamente remoto.
A companhia aérea deve demonstrar que os procedimentos de treinamento e manutenção da tripulação de voo estão dentro dos padrões mais elevados. Pilotos, engenheiros e funcionários devem ser especialmente qualificados para o ETOPS.
Recentemente, mais operadores estão adotando a abordagem ETOPS para rotas não-ETOPs. Eles descobriram que a abordagem oferece melhorias significativas nas taxas de confiabilidade, desempenho e expedição. O custo da aplicação é posteriormente compensado por custos de manutenção reduzidos e custos associados a desvios, atrasos e atrasos.
Plano de Voo
Um plano de voo ETOPS pode ser algo assim:
Digamos que a velocidade no solo da aeronave (com um motor inoperante!) seja de 450 nós. Ao desenhar círculos com raio de 450nm em torno de aeroportos alternativos, podemos obter áreas nas quais o voo deve permanecer. A trajetória de voo sempre fica dentro de um desses círculos. Se estivermos operando sob o ETOPS 120, desenharemos os círculos em 900nm.
Os planos de voo reais são um pouco mais complexos, pois os ventos no ar (às vezes, mais de 100 nós) afetarão a velocidade no solo da aeronave. Os despachantes usam software para calcular uma rota, levando em consideração o peso da aeronave, o consumo de combustível e os ventos.