Depende de qual nível de canon você está procurando.
Se você aceitar os livros de Jogos, o Companheiro Técnico da Estrela da Morte (pelo menos um deles, Acredito que existam vários) o relaciona como tendo drives Ion e uma série de 123 geradores de campo hyper-drive. Veja o capítulo dois, Especificações Técnicas.
(Imagem do Companheiro Técnico da Death Star, 1ª edição, publicado pela West End Games.)
Dado que o reator estava no fundo, poderíamos estar vendo as portas que as unidades Ion usavam e nunca percebemos. Na maioria dos veículos espaciais que vemos, a fonte da propulsão é visível quando está perto de onde está sendo emitida, e nós vemos a queima / brilho / o que quer que seja - Na Estrela da Morte, o Reator estava lá no fundo. Acredito que as portas de saída de íons estavam dentro daquela vala ao longo do meio.
A Technical Companion diz: "Finalmente, a superfície estava repleta de portas de exaustão térmicas, dissipadores de calor, sublight thrusters , propulsores de hyperdrive ..."
(ênfase minha)
Se bem me lembro, há também mais sobre isso no universo expandido; a Estrela da Morte que nós finalmente vemos foi o resultado de uma evolução bastante substancial.
Uma coisa a lembrar, no entanto; a Estrela da Morte era ENORME. Se você olhar para a foto que eu incluí, o Star Destroyer no canto é para escalar , e você pode se lembrar que essas coisas eram enormes, elas mesmas. A Estrela da Morte era do tamanho de uma pequena lua; as portas de empuxo poderiam ser facilmente visíveis na superfície, e nós ainda podemos não vê-las, já que a maioria das fotos da Estrela da Morte mostra uma porção maior de sua superfície - Se houver algumas centenas delas, e cada uma delas diz 500 metros quadrados, nós nunca os notaríamos.