A frase em si é tradicional e diz respeito ao desejo dos nacionalistas irlandeses de punir o rei Guilherme III e seus descendentes por seus crimes contra a Irlanda e a Igreja. Eles querem que ele suba os degraus da forca (a " longa escada ") e depois seja pendurado em uma corda curta até morrer.
Up the long ladder,
Down the short rope.
To hell with King Billy!
Three cheers for the Pope!
A referência mais antiga que consegui encontrar é do Journal of American folklore 1917 - # 31 mas aparentemente o ditado (e uma rima similar) é significativamente anterior a isso.
Quanto a por que esta citação em particular foi escolhida, eu não encontrei nenhuma referência específica pelos escritores além de eles estarem procurando ter um título mais irlandês do que o original "< href="http://www.st-minutiae.com/resources/scripts/144.txt"> Envie os Clones " que foi considerado muito brincalhão para o assunto.