O planejamento de descidas para jatos pode ser um pouco complicado às vezes, e você apontou algumas das coisas para olhar ao decidir quando começar (assumindo que o ATC lhe dá a opção de escolher seu próprio topo de descida).
O ponto de descida é dependente da sua aeronave e quanto de arrasto existe na sua velocidade de descida. Qualquer coisa que adicione mais arrasto permite que você desça mais rápido, mas também torna o vôo menos eficiente, já que você teria queimado menos combustível se tivesse começado a descer mais cedo sem o arrasto.
Um jato típico descerá com os motores em marcha lenta e a velocidade na velocidade de descida recomendada, que geralmente é próxima da velocidade máxima do avião. Uma boa regra para a maioria dos jatos seria:
3 miles for each 1,000 ft. of altitude to lose + 1 mile for every 10 KIAS of airspeed that you need to lose before landing.
Exemplo:
Estamos viajando a 38 mil pés e aterrissando em um aeroporto com uma altitude de 2 mil pés, o que significa que precisamos perder 36.000 pés. Digamos que estaremos descendo a 350 KIAS e precisando diminuir para 150 KIAS para pouso:
Thousands of feet to lose: $38-2=36$ thousand feet
Tens of KIAS of airspeed to lose: $35-15=20$ tens of KIASDistance = $36\times3+20=128NM$ from your destination
Portanto, neste caso, começaremos a descer 128 milhas.
Existem vários fatores que podem causar um pouco de folga, sendo o maior o vento. Conforme a descida progride, você deve checar mentalmente seu progresso. Neste caso, talvez verifique quando temos 20.000 pés para ir (deve ser 80 NM fora agora) e quando temos 10.000 pés para ir (deve ser 50 NM fora agora).
Se um de seus cheques indicar que você está um pouco atrasado, você pode ajustar a sua taxa de descida (adicionando um pouco de energia ou usando spoilers para descer mais rapidamente) e voltar à pista.
Uma pequena variação disso usa os mesmos cálculos, mas em vez de usar o aeroporto como a altitude e velocidade "alvo", eles usam um ponto a 30 milhas do aeroporto a 10.000 pés acima do aeroporto a 250 KIAS.
O método acima é suficiente para iniciar alguém e apenas "funciona" a maior parte do tempo. Como um piloto se torna mais confortável com a matemática, eles podem começar a fazer ajustes para outros fatores como:
- O efeito dos ventos nas várias altitudes durante a descida
- Headwinds significa que você pode esperar um pouco mais para descer
- Tailwinds significa que você deve começar um pouco mais cedo
- Peso da aeronave
- Quanto mais leve a aeronave, o mais tarde você pode começar sua descida. (Se isso parece para trás, considere que, quando você estiver pesado, ele irá empurrar a velocidade mais alta ao abaixar o nariz e você terá que levantá-lo para evitar a sobrevelocidade. Quando estiver leve, você pode manter o nariz mais para baixo e, portanto, uma taxa de descida mais alta.)
- A direção em que você está se aproximando do aeroporto
- Se você estiver indo direto para dentro, comece mais cedo
- Se você for voar a favor do vento, base e final, você pode começar um pouco mais tarde
- As restrições de velocidade do ATC podem impedir que você desça na sua taxa normal, então talvez seja necessário começar mais cedo.
- O equipamento não operativo (ou seja, spoilers, etc.) pode evitar que você desça tão rápido, então você pode precisar começar mais cedo.
No que diz respeito à configuração da aeronave, a fim de obter o perfil mais eficiente de combustível, eu a manteria o mais limpa possível e começaria a descida em um ponto em que eu pudesse planar a maior parte da descida e configurar na velocidade para um pouso estabilizado na configuração normal de pouso da aeronave. Se este é o seu objetivo, então o uso de spoilers é uma indicação de mau planejamento! ; -)