Por que os pilotos que falam inglês e o ATC dizem “Niner” em vez de “Nine”?

De acordo com Wikipedia :

The pronunciation of the digits 3, 4, 5, and 9 differs from standard English – being pronounced tree, fower, fife, and niner. The digit 3 is specified as tree so that it is not pronounced sri; the long pronunciation of 4 (still found in some English dialects) keeps it somewhat distinct from for; 5 is pronounced with a second "f" because the normal pronunciation with a "v" is easily confused with "fire" (a command to shoot); and 9 has an extra syllable to keep it distinct from German nein 'no'.

O alfabeto fonético não é uma seleção aleatória de palavras. Foi criado com muito cuidado levando em conta os dialetos, para não confundir qualquer letra com possíveis pronunciamentos errados. Embora sejam palavras "inglesas", as escolhas foram feitas tendo em mente o mundo.

Como mencionado no mesmo artigo :

The final choice of code words for the letters of the alphabet and for the digits was made after hundreds of thousands of comprehension tests involving 31 nationalities.

As razões que ouvi atrás das pronúncias:

• Três / árvore:
  Alguns falantes de inglês não-nativos têm problemas em pronunciar e entender o som "TH". A árvore é melhor pronunciada e melhor compreendida por todas as pessoas, independentemente do sotaque.

• Cinco / Fife: Grande parte da aviação tem uma história militar. Em uma transmissão mal ouvida, "Five" pode soar muito como "Fire", que é tanto um comando militar para "disparar" quanto uma emergência de aviação! "Fife" evita essa ambigüidade.

• Nove / Niner O alemão é uma língua falada comumente, e "nove" é "não" no alemão. Para deixar claro que este é um dígito e não uma resposta negativa, "Niner" é diferente do "Nine"

"Niner" é falado para o numeral 9 para evitar ser confundido com 5.