Os primeiros sistemas de FBW civis foram prototipados por meio de uma aeronave de cabo convencional e alimentando os comandos da superfície de controle no sistema de piloto automático existente e nos servos.
O mais antigo foi com o 737 da NASA Langley, que tinha uma cabine de pilotagem "de pesquisa" na popa. Vários esquemas de instrumentação e controle foram testados. O convés de vôo normal do avião permaneceu na frente com pilotos de segurança.
( Foto da NASA )
Quando a Airbus desenvolveu o sistema FBW para o A320, eles fizeram o teste A300 (F-BUAD), instalaram o sidestick no banco esquerdo e acionaram o sistema FBW para fornecer comandos por meio do sistema de piloto automático.
Esta foi a última vez que isto foi feito; nenhuma aeronave subseqüente da Airbus jamais teve protótipos de cabos e, até onde eu sei, a Boeing nunca fez isso. Os sistemas FBW estão maduros o suficiente para que não haja necessidade de testes de backup por cabo. Se você precisar prototipar alguma nova lei ou esquema de controle, você pode simplesmente modificar o software em uma aeronave FBW existente.
Uma questão fundamental é que a intenção do teste é construir um novo tipo de aeronave. É preciso um pouco de trabalho de engenharia para projetar um sistema a cabo que seria usado apenas para testes FBW em estágio inicial e acabaria sendo desperdiçado. Em um moderno sistema FBW, tudo é completamente adaptado ao controle eletrônico, desde o stick até os atuadores hidráulicos.