O efeito solo é uma condição em que o desempenho da aeronave aumenta durante a operação perto de uma superfície firme. Em geral, um helicóptero é considerado em efeito solo quando está pairando a menos de metade do seu diâmetro do rotor e os efeitos tornam-se insignificantes quando o helicóptero está mais do que um diâmetro do rotor acima do solo.
Ao pairar perto do solo, a velocidade induzida no rotor é reduzida, o que reduz a necessidade de potência para um determinado empuxo do rotor (elevação); equivalentemente, o empuxo do rotor é aumentado para a potência dada devido à proximidade do solo. Além disso, próximo ao solo, o vórtice da ponta do rotor é reduzido.
Devido a isso, o helicóptero pode pairar em maior peso bruto (equivalentemente, em maior altitude para determinado peso) em efeito de solo (HIGE) em comparação com o efeito fora do solo (HOGE).
Imagem de copters.com
Normalmente, a altitude em que um helicóptero pode pairar em um determinado peso (e condições atmosféricas) é dada para as condições HIGE e HOGE. O HOGE é muito mais restritivo comparado ao HIGE. Por exemplo, a imagem a seguir compara o desempenho do helicóptero R44 com o efeito terra dentro e fora do solo.
Dados de helicopterforum.verticalreference.com e aneclecticmind.com
Em um sentido, o HOGE representa o limite absoluto do desempenho do helicóptero e deve ser considerado para cálculos operacionais onde não há disponibilidade de superfícies rígidas para decolagem e pouso verticais ou sua presença não é confirmada.