Sua premissa não parece ser verdadeira em geral (você pode apontar para exemplos onde este era o caso?) - olhando para o transcrição de Jornada nas Estrelas: Primeiro Contato , quando eles viajaram de volta para 2063. Data inicialmente só era capaz de fixar a data de forma bastante aproximada usando "astrometrics " (que se refere ao mapeamento de estrelas e outros corpos, talvez eles estivessem usando o muito sutil movimento apropriado das estrelas ao longo do tempo) e, em seguida, reduzi-lo um pouco mais com base na evidência da recente guerra nuclear:
DATA: According to our astrometric readings we're in the mid twenty-first century. From the radioactive isotopes in the atmosphere I would estimate we have arrived approximately ten years after the Third World War.
Embora no episódio Voyager "Fim do Futuro" , eles conseguiram fixar a data com muito mais precisão, e isso foi novamente explicado em termos de "leituras astrométricas":
JANEWAY: The question isn't where we are, it's when we are. Mister Kim.
KIM: According to astrometric readings the year is 1996.
Como @Anthony X disse em um comentário, houve um episódio da série original , "The Naked Time" , onde eles perceberam que estavam voltando no tempo porque viram seu "cronômetro" correndo para trás, indicando uma maneira mais precisa de inferir sua "posição" no tempo. Duvido que os escritores pensassem especificamente em como isso funcionava, mas como se tratava apenas de uma curta viagem e de um local que poderia estar dentro ou próximo ao espaço da Federação, talvez pudéssemos imaginar que o cronômetro estava acompanhando a hora exata por meio de um Sistema de toda a Federação que se baseava em sinais de tempo de beacons emitindo sinais de subespaço, semelhantes aos sinais de tempo emitidos por satélites de GPS .
Como se constata, algo como isto foi estabelecido para existir no episódio TNG "Causa e Efeito" , onde a Enterprise foi pega em um loop de tempo, e uma vez que eles escaparam, eles usaram o sinal de um "time beacon" da Federação. para descobrir a hora atual:
PICARD: Mister Worf, end Red alert. And try to access a Federation time base beacon. Let's see if we can find out how long we've been in this causality loop.
WORF: Time base confirms our chronometers are off by seventeen point four days.
O Star Trek: O Manual Técnico da Próxima Geração , que é não é bem canônico, mas foi escrito por Michael Okuda e Rick Sternbach (e foi uma versão expandida de um documento que serviu como um guia para os escritores), inclui uma tabela de "Auxílios de referência de navegação" na p. 45, que também se refere a "Fed Timebase Beacons". E esta página também menciona que a Frota Estelar tem um "banco de dados de condição galáctica central" que cada navio atualiza regularmente com seus últimos resultados astronômicos, e que "A maioria das informações no banco de dados diz respeito à condição atual de um objeto, com 'presente' definido como relógio real medido na sede da Frota Estelar, em São Francisco, na Terra. " Da mesma forma, conforme discutido em este pdf , os cálculos necessários para o sistema GPS baseiam-se na atribuição de todas as coordenadas de posição e tempo de eventos em um único "Sistema de Coordenadas Centrado na Terra e Fixo na Terra".
Outro episódio de TOS a considerar é "Amanhã é ontem" , onde a Enterprise foi arrastada em direção a um "black estrela de alta atração gravitacional "e seus esforços para escapar de sua gravidade os jogou de volta no tempo para a década de 1960. Eles originalmente deduziram a data em que ouviram uma transmissão de rádio falando sobre a primeira cena da lua, mas Spock disse que logo seria capaz de saber a hora exata:
SPOCK: Whiplash propelled us into a time warp, Captain. Backward. Exact chronometer readings in a few moments.
Isso parece ser um pouco de inconsistência no retrato da tecnologia na era TOS vs. TNG, embora se realmente quisermos racionalizá-lo talvez possamos imaginar que Spock estava apenas planejando correlacionar os sinais de rádio que estavam recebendo com registros de transmissões de rádio e televisão dos anos 1960 armazenadas nos computadores do navio.