Como a indústria da aviação ficou sabendo da drástica diferença na pressão do ar em alta altitude?

A razão pela qual o Cometa se separou no ar é porque eles pressionaram o avião em primeiro lugar.

Durante muito tempo ficou conhecido que o ar em alta altitude era mais fino. Isto pode ser verificado experimentalmente tomando um barômetro até uma montanha. Isso foi feito pela primeira vez em 1648 (e sujeito a debates quentes sobre a natureza do ar) mais de 250 anos antes da Irmãos Wright voou pela primeira vez.

    

Além das investigações de montanhismo, o teto de serviço das aeronaves movidas a hélice da Segunda Guerra Mundial como o Spitfire foi empurrado de cerca de 34.000 pés para 45.000 pés, de modo que o efeito geral da redução da pressão do ar no desempenho de aeronaves e motores já era conhecido. É claro que as aeronaves civis e militares não foram pressurizadas antes do início da aviação civil movida a jato (embora houvesse algumas experiências com ternos pressurizados de corpo inteiro, para evitar danos à tripulação aérea mais do que o avião nessas altitudes).

Eu acho que a novidade significativa foi descobrir o efeito de tensões cíclicas (também conhecida como "fadiga") em uma nova situação, a saber, da ordem de 100 a 1000 ciclos de carga até a falha. Antes disso, a consideração de projeto mais comum era um ciclo de carregamento, em que o excesso de tensão causava uma falha imediata. Com um fator de segurança adequadamente grande e uma escolha fortuita de materiais, esse critério de projeto também daria uma "vida infinita" para situações de fadiga de ciclo alto, como máquinas rotativas (por exemplo, motores a pistão). Novos materiais, além de fatores de segurança mais baixos, impulsionados pela necessidade de peso mínimo, descobriram um novo "precipício" para os designers "caírem" - e o histórico de engenharia contém muitos exemplos de bordas de penhascos sendo descobertos ao cair deles. p>     

A faixa de pressão do ar desde o nível do mar até o teto máximo das aeronaves modernas era conhecida mesmo antes da invenção do avião. A diferença entre a troposfera e a estratosfera foi descoberta por medidas de balão feitas por Teisserenc de Bort em 1902. A maioria das companhias aéreas de passageiros voa em níveis mais baixos da estratosfera. Nenhum avião pode voar acima da estratosfera.