O radar primário, mesmo os sistemas digitais modernos, não dão qualquer possibilidade ao controlador para determinar a altitude. O sistema digital tem essa capacidade, mas o ATC civil não.
Em monitores primários de radar, normalmente apenas o azimute e o alcance são plotados. Assim, uma aeronave a 15.000 pés e 9,5 NM de distância será traçada a uma distância de 10 NM, assim como uma aeronave a 0 ft 10NM de distância. Normalmente, o radar secundário é colocado com o primário para que os alvos secundários possam ser exibidos usando a mesma projeção (desconsiderando a altitude).
Se você agora aplicar a separação horizontal com base nessa projeção, nunca irá rebentar os mínimos de separação. É uma maneira conservadora de fornecer separação, mas quando não há informações de altitude, é a melhor maneira possível.
Observe que isso não se aplica apenas aos destinos principais, mas também aos destinos do Modo A somente