Sua descrição me faz lembrar de "A Seda e a Canção" por Charles L. Fontenay , embora nem tudo se encaixe. Por um lado, é uma novela, não um romance; e não há nada sobre uma roda d'água ou um rio. Então essa provavelmente não é a história que você está procurando, mas estou falando sobre isso apenas no caso de você estar misturando duas histórias diferentes.
, este jovem está crescendo em uma cultura humana primitiva.
O herói, Alan, é um jovem escravo em um planeta onde os humanos, que chegaram pela nave estelar há mil anos, são mantidos como escravos pelos nativos não humanos do planeta.
Eles têm algum conhecimento básico de astronomia e há uma estrela especial com significado para eles (acaba sendo Sol)
Eles chamam de (nossa Sol) a Estrela Dourada, e eles têm uma música sobre isso, que começa:
Twinkle, twinkle, golden star,
I can reach you, though you're far.
Mais tarde, o menino sai em uma jornada pelas montanhas e encontra uma senhora que sabe sobre o passado das pessoas
Alan escapa de seu escravo e encontra uma garota chamada Mara, dos Wild Humans, que o leva para o refúgio nas montanhas:
"Who are you, and where are you taking me?" asked Alan. In the cold light of dawn he was beginning to doubt his impetuousness in fleeing the castle.
"My name is Mara," said the girl. "You've heard of the Wild Humans? I'm one of them, and we live in these mountains."
É claro que Mara conhece a história, assim como todos os humanos selvagens; mas Alan o ouve de The Refugee, um homem velho que é o líder dos humanos selvagens. (A "Torre da Estrela" é a nave na qual os humanos vieram ao planeta.)
"The tradition says that the Star Tower was once the home of all humans. There were only a dozen or so humans then, but they had powers that were great and strange. But when they came out of the Star Tower, the Hussirs were able to enslave them through mere force of numbers.
"Three of those first humans escaped to these mountains and became the first Wild Humans. From them has come the tradition that has passed to their descendants and to the humans who have been rescued from Hussir slavery.
"The tradition says that a human who enters the Star Tower can free all the humans in the world--if he takes with him the Silk and the Song."
Acontece que eles vieram da Terra (obviamente)
Sim. E no final os dois, Alan e Mara, estão lá de volta à Terra, em animação suspensa a bordo da nave.