Desde quando os dispositivos iniciais baseados em terra não estão mais em uso comum? Existem aviões voando que ainda precisem deles?

O que era incomum na experiência em Harare, Zimbábue, que você mencionou em sua pergunta foi a chegada de um 747 com uma APU inoperante. Se eu tivesse que apostar dinheiro, eu apostaria que eles nunca tiveram isso, ou se tivesse, o capitão tinha senso suficiente para deixar um motor ligado. A experiência da equipe de terra de Harare estava tendo que começar motores muito menores, exigindo muito menos poder pneumático dos carros de terra. Assim, carrinhos pneumáticos (bufos) que tiveram sua produção degradada com o tempo ainda tinham saída suficiente para iniciar motores menores.

Since when are ground based starting devices no longer in common use? Are there still any jetliners in service that would require them?

A partir da minha aposentadoria em 1999, os dispositivos de partida baseados em terra eram comuns, mas eram usados com pouca freqüência. Eu suspeito que isso ainda seja verdade, embora espere que seja menos frequente. Qualquer motor de avião de tamanho exigirá uma fonte pneumática de terra para começar, se o próprio avião não puder fornecer isso com a sua APU ou um motor já em funcionamento.

De volta à minha experiência em Harare, o primeiro erro cometido foi o envio de uma aeronave com um APU inoportante para o nosso departamento de expedição.