Ele enganou Sauron no sentido em que ele fingiu estar procurando o Anel para dar a Sauron; na verdade, como ele avisa a Gandalf bem cedo, seu plano é mantê-lo para si:
'"And why not, Gandalf?" he whispered. "Why not? The Ruling Ring? If we could command that, then the Power would pass to us. That is in truth why I brought you here. For I have many eyes in my service, and I believe that you know where this precious thing now lies. Is it not so? Or why do the Nine ask for the Shire, and what is your business there?" As he said this a lust which he could not conceal shone suddenly in his eyes.
'"Saruman," I said, standing away from him, "only one hand at a time can wield the One, and you know that well, so do not trouble to say we! But I would not give it, nay, I would not give even news of it to you, now that I learn your mind. You were head of the Council, but you have unmasked yourself at last.'
( Fraternidade do Anel , Livro II, Capítulo 2, "O Conselho de Elrond"; grifo nosso)
Saruman planeja encontrar o Anel e empunhá-lo para si mesmo, assumindo o poder que Sauron colocou nele. Se esse plano funcionaria é discutível na melhor das hipóteses; mas Saruman pode facilmente ter se iludido ao pensar que funcionaria - até mesmo pensar no Anel parece ter permitido que ele exercesse poder sobre o pensador. Não há nenhuma razão particular para assumir que Saruman é de uma "subordem" mais baixa de Maiar do que Sauron, pelo menos dentro dos limites estritos do que foi desenvolvido na época de O Senhor dos Anéis . Certamente os Istari foram restringidos em seu poder dentro dos limites de Arda, mas eu não sei se isso foi uma imposição difícil ou não (se eles fisicamente não poderiam exercer seu poder total, ou foram simplesmente instruídos a não fazê-lo).Quanto a saber se os Orcs diriam a Sauron de Saruman que está levando o Anel, olhe como o Orc de Mordor reagiu a Sam que estava meramente carregando o Anel:
His will was too weak and slow to restrain his hand. It dragged at the chain and clutched the Ring. But Sam did not put it on; for even as he clasped it to his breast, an orc came clattering down. Leaping out of a dark opening at the right, it ran towards him. It was no more than six paces from him when, lifting its head, it saw him; and Sam could hear its gasping breath and see the glare in its bloodshot eyes. It stopped short aghast. For what it saw was not a small frightened hobbit trying to hold a steady sword: it saw a great silent shape, cloaked in a grey shadow, looming against the wavering light behind; in one hand it held a sword, the very light of which was a bitter pain, the other was clutched at its breast, but held concealed some nameless menace of power and doom.
( O Retorno do Rei , Livro VI, Capítulo 1, "A Torre de Cirith Ungol")
Saruman está sem dúvida ciente de que algo desse tipo ocorreria; e dada a reação dos orcs a Sam, é certamente razoável para Saruman acreditar que ele poderia dominar a vontade dos Orcs.