O comprimento não é necessário para o vôo supersônico, mas para o vôo subsônico em altos ângulos de ataque. Devido à alta varredura das asas, um alto ângulo de capacidade de ataque coincide com configurações supersônicas.
No fluxo subsônico, o ar à frente da aeronave é influenciado pelo campo de pressão da aeronave, e em altos ângulos de ataque e altas cargas de asas isso alcança um pouco mais. O tubo pitot só pode medir a pressão total quando aponta para a direção do fluxo. À frente da aeronave, o ângulo de fluxo local aumenta quanto mais perto você estiver da aeronave, e isso aumenta os erros de medição, porque agora o tubo pitot fica em um ângulo oblíquo em relação ao fluxo de ar. Um tubo pitot mais longo alcança mais longe em um fluxo ainda relativamente não perturbado, portanto, é necessária uma compensação menor para se chegar a bons valores para pressão total e estática. No teste de voo inicial, o tubo de pitot é novamente muito mais longo, porque os fatores de compensação ainda não estão estabelecidos.
