Nota: tudo isso se refere ao cânone Legends. É mais provável que o material da UE antes do episódio III esteja integrado no cânone da Disney, mas, a partir de agora, não é um cânone oficial. Nós não vemos nenhuma palavra oficial nos filmes sobre a ascensão de Palpatine como um Sith diferente do que Jeremy Cox notou em sua resposta. É possível que o próximo romance canônico Lords of the Sith forneça alguma história de fundo sobre Palpatine.
Palpatine era originalmente de Naboo, o planeta que ele é mostrado para representar no Senado Galáctico em O Fantasma Ameaça . Como contado no romance Darth Plagueis , Palpatine desde tenra idade era ambicioso, e logo começou a procurar conhecimento dos Sith, aparentemente por conta própria. Depois de anos em busca secreta de artefatos e estudando como chegar ao poder em Naboo, Palpatine divulgou informações secretas que lançaram descrédito em muitas famílias poderosas em Naboo. Este incidente chamou a atenção de Hego Damask, que estava em segredo, Darth Plagueis, Sith Lord em busca de um aprendiz.
Durante a primeira vez que Palpatine conheceu Plagueis, ele finalmente admitiu sua insatisfação com os que estavam no poder.
Plagueis came to a stop in the middle of the walkway. "How deep does your interest go? To what position do you aspire? Republic Senator? Monarch of Naboo? Supreme Chancellor of the Republic?"
Palpatine glanced at him. "You'll think less of me if I tell you."
"Now you underestimate me, as you do your father."
Palpatine took a deep breath and continued. "I want to be a force for change." His look hardened. "I want to rule."
There! Plagueis thought. He admits it! And who better than a human to wear the mask of power while an immortal Sith Lord rules in secret!
"If that can't happen, if you can't rule, then what?"
Palpatine ground his teeth. "If not power, then nothing."
Plagueis smiled. "Suppose I said that I would be willing to be your ally in the quest." (Darth Plagueis, p. 134-135)
E com isso, o envolvimento deles começou e cresceu. Mais tarde, quando o odiado pai de Palpatine descobriu sobre seu envolvimento próximo, ele confrontou Palpatine e Palpatine assassinou seu pai, o resto de sua família e os guardas usando o lado sombrio. Ele então contatou Plagueis, que formalmente o aprendeu na ordem Sith como seu aprendiz, Darth Sidious.
Nos próximos muitos anos, o poder de Sidious cresceu sob o domínio de Plagueis. Cuidadosos em manter um perfil baixo e treinados por Plagueis para evitar a detecção dos Jedi, eles decidiram se mover mais abertamente, e manipularam seu caminho para se tornar o senador de Naboo. A partir de então, os dois Sith trabalharam juntos por anos, treinando e politicamente manipulando para construir o poder até pouco depois da eleição de Palpatine para a chancelaria, Palpatine
murdered Plagueis in his sleep and assumed to mantle as Lord of the Sith.