Tanto quanto eu sei, não. Você precisa de um lugar para ficar, certo?
Como você mencionou corretamente, nenhuma fonte oficial mencionou a exigência de uma reserva de hotel. O texto relevante do TIMATIC é fornecido em esta questão e nenhuma reserva de hotel é mencionada. Este blog bem informado não menciona nem o FAQ da embaixada chinesa no Canadá ou relatório de viagem desse cara . Ele menciona no entanto:
The agents at the airports know next to nothing about the 72-hour visa-free transit rule.
E eu vim para fazer experiências semelhantes. Fique firme, peça um supervisor ou leia as regras na tela deles, se necessário.
No entanto, você precisa ficar em algum lugar quando estiver na China e tiver que colocar um endereço na sua cartà £ o de chegada na imigração. Este poderia ser qualquer endereço, mas eu não faria apenas um.
Lembre-se também que você deve se registrar dentro de 24h , o que é feito pelo hotel se você fica lá, ou se você ficar com um amigo eles têm que ir até a delegacia para registrar você (mesmo que eu saiba de muitos anfitriões do couchsurfers / airbnb pulando essa etapa).
(Finalmente, não é um "visto de trânsito de 72 horas", mas um "trânsito sem visto").