Aparentemente, o filme e o livro representam realidades alternativas, porque isso nunca aconteceu no livro. No entanto, se tivesse acontecido no livro, podemos arriscar um palpite de que Snape teria sido o aluno anterior.
Mais tarde, no livro (Capítulo Quinze), Slughorn discute a habilidade Poções de Harry com outros professores, e ele menciona o incrível rascunho da morte que Harry inventou (minha ênfase):
"But I don't think I've ever known such a natural at Potions!" said Slughorn, regarding Harry with a fond, if bloodshot, eye. "Instinctive, you know — like his mother! I've only ever taught a few with this kind of ability, I can tell you that, Sybill — why even Severus —" And to Harry's horror, Slughorn threw out an arm and seemed to scoop Snape out of thin air toward them. "Stop skulking and come and join us, Severus!" hiccuped Slughorn happily. "I was just talking about Harry's exceptional potion-making! Some credit must go to you, of course, you taught him for five years!"
Trapped, with Slughorn's arm around his shoulders, Snape looked down his hooked nose at Harry, his black eyes narrowed. "Funny, I never had the impression that I managed to teach Potter anything at all."
"Well, then, it's natural ability!" shouted Slughorn. "You should have seen what he gave me, first lesson, Draught of Living Death — never had a student produce finer on a first attempt, I don't think even you, Severus —"
No primeiro parágrafo, ele sugere que Snape era o melhor em Poções antes de Harry. No último parágrafo, ele insinua que a tentativa de Snape no rascunho da morte viva foi a segunda melhor depois de Harry.
Se houvesse realmente apenas um aluno anterior para preparar alguém suficientemente digno do prêmio, seria razoável pensar que esse aluno era Snape.
Claro, isso não é uma prova convincente, já que é possível que Slughorn tenha usado o Snape como exemplo, porque Snape estava lá, mesmo que tenha havido um ou dois alunos melhores que ele.