Sim, as barras não são profundas o suficiente. As barras não devem ser apenas decorativas - elas também funcionam para deixar a massa se expandir mais facilmente.
Quanto ao escurecimento ... Eu associei apenas com pão de fermento durante a última década, e não tive nenhum problema em deixar meu pão marrom.
Eu não uso farinha para amassar minha massa. Eu uso óleo nas minhas mãos. Eu não sou fã da farinha no pão assado de qualquer maneira.
Eu aqueço meu forno o mais quente possível, e quando está quente, coloque a massa no meio do forno. Então, cerca de quinze minutos depois de eu colocá-lo, diminuo a temperatura para cerca de 175-200C para o restante do assar. O calor elevado no início dá ao pão uma melhor primavera do forno. Meu pão é bastante marrom quando é feito.
Se você ainda estiver com problemas de queimado, mas estiver pálido em qualquer outro lugar, tente colocar uma pedra de pizza ou um pedaço de barro no fundo do forno para ajudar a manter a temperatura do forno mais uniforme.