O HAB foi projetado para durar 31 dias. Mark Watney estava lá por muito mais do que isso. No livro é descrito como parte do tecido ao redor da câmara tinha um defeito. Não foi o suficiente para fazer algo ruim inicialmente, mas o uso repetido de Mark do Airlock 1 (que era o mais conveniente) e o tempo estendido da missão resultaram naquele defeito causando um pequeno buraco, que resultou em descompressão explosiva do HAB.
Airlock 1 was closest to the rvoer charging station, so the astronaut preferred it to the other two. When pressurized, the airlock expanded slightly; when depressurized, it shrunk. Every time the astronaut used the airlock, the strain on the AL102 relaxed, then tightened anew. Pulling, stressing, weakening, stretching. - LOG ENTRY: SOL 118
AIRLOCK 1 SLOWLY depressurized to 0.006 atmospheres. Watney, wearing an EVA suit, stood inside it waiting for the cycle to complete. He had done it literally hundreds of times. Any apprehension he may have had on Sol 1 was long gone. Now it was merely a boring chore before exiting to the surface.
As the depressurization continued, the Hab's atmosphere compressed the airlock, and AL102 stretched for the last time.
On Sol 119, the Hab breached. - LOG ENTRY: SOL 119
No filme eles não explicam isso. No entanto, depois que a câmara sopra e Watney recupera a comunicação com a NASA, você vê um funcionário da Nasa dizer "Achamos que o uso excessivo da eclusa de ar 1 causou a violação".