TL; DR: A ideia original de Lucas para as Guerras Clônicas foi uma série de escaramuças e batalhas que duraram vários anos, com os clones atuando como antagonistas ao invés do exército da República.
Fora do universo, é um erro de continuidade. Originalmente, supunha-se que haveria um período muito mais longo entre a trilogia original e os eventos que antecederam os filmes. Nessa versão dos acontecimentos, "as Guerras Clônicas" referiam-se a uma série de escaramuças e levantes que ocorreram durante vários anos em rápida sucessão. Bail Organa , junto com Garm Bel Iblis , eram líderes da República a quem os Jedi serviam, e o deslizamento de Anakin para o Lado Negro era aparentemente muito mais gradual do que o que testemunhamos. Infelizmente, a maior parte dessa história foi desenvolvida em material da UE e nunca foi tornada oficial ou oficial por qualquer fonte.
Além disso, a idéia original para as Guerras Clônicas - de acordo com as notas que Lucas deu ao autor Timothy Zahn - era que os clones eram os antagonistas desses conflitos. Zahn usou esse conceito em sua trilogia Thrawn original, com o capitão imperial Pellaeon refletindo sobre esses tempos sombrios:
No matter how many times he saw it happen, he would never get used to these sudden dips into the slippery twilight of clone madness. It had, he knew, been a universal problem with the early cloning experiments: a permanent mental and emotional instability, inversely scaled to the length of the duplicate's growth cycle. Few of the scientific papers on the subject had survived the Clone Wars era, but Pellaeon had come across one that had suggested that no clone grown to maturity in less than a year would be stable enough to survive outside of a totally controlled environment.
Given the destruction they'd unleashed on the galaxy, Pellaeon had always assumed that the clonemasters had eventually found at least a partial solution to the problem. Whether they had recognized the underlying cause of the madness was another question entirely.
Escusado será dizer que Lucas mudou tudo isso ao escrever as prequels. Seja por engano ou por desígnio, Lucas simplificou seriamente os eventos, em vez disso, pediu-nos que acreditássemos que a Ordem Jedi passou de milhares para um punhado em um período de três anos. Ou que, no mesmo período, Anakin passou de um adolescente chorão a um Lorde Sith capaz de caçar e derrotar os Mestres Jedi em um único combate.
No universo, a única explicação que posso apresentar é que é uma coisa gramatical. Em um exemplo semelhante, eu indico a " Guerra Hiperespacial de Stark ", que foi realmente apenas uma única batalha com duração de alguns dias . Talvez há muito, muito tempo atrás, eles tivessem uma tendência a exagerar tais coisas.