Eu trabalhei na Marvel Heroic e na Firefly e fui o editor de regras para alguns dos suplementos da Firefly (apenas para estabelecer minhas credenciais).
Quando se trata de interpretar regras, eu uso uma versão da Navalha de Occam: "Não adicionar regras adicionais desnecessárias".
Acabei de verificar o Smallville RPG Corebook e o Cortex Hacker's Guide. O único requisito para um Concurso é que ele envolva um Líder contra outro Líder ou um Líder contra um Elemento que esteja trabalhando com objetivos cruzados.
É isso aí.
Não há exigência de que eles estejam presentes. Não há exigência de que essa ação ocorra ao mesmo tempo. Então, dizer que os concursos exigem que qualquer um deles esteja adicionando uma regra que não está lá.
Assim, a situação que você descreve acima é um Concurso, a menos que o oponente seja um Extra, no qual você rolaria contra o Pool de Problemas.
Apenas para adicionar outro exemplo:
Say a Feature estava conduzindo uma campanha de TV contra um político líder, e você estava verificando se o eleitorado estava ou não acreditando nisso.
Nesse caso, nem o recurso nem o lead estão presentes e o "alvo" é um grupo de extras. Mas ainda é um recurso vs. um chumbo. Portanto, Concurso.