Eu não acho que seja realmente necessário usar os nós dos dedos. Em vez disso, existem maneiras de amassar bem a massa e maneiras de amassar mal a massa. Vi pessoas ineficazes beliscando a massa, ou virando-a entre as mãos, ou outros movimentos estranhos, que de uma forma cultuada pela carga se assemelham ao verdadeiro amassar, mas não fazem nada útil.
Meu palpite é que quem escreve essas instruções aprendeu uma maneira correta de amassar que envolve os nós dos dedos, e anota a admoestação para lembrar as pessoas que elas têm que fazer o certo para a receita funcionar bem. A razão para a escolha do rótulo pode ser porque o autor não está ciente de que existem métodos eficazes de amassar que não usam os nós dos dedos, ou porque o autor ensinou novos amassadores e descobriu que "use os nós dos dedos" é uma boa dica para fazê-los usar o tipo certo de movimento.
Uma terceira possibilidade é que o autor esteja se referindo especificamente à etapa de derrubada de um processo de pão duplo. Nesse caso, o movimento entre o primeiro e o segundo aumento não é o mesmo que o amassar padrão, e talvez o autor quisesse sublinhar a diferença.