Sim, as companhias aéreas têm aviões de reposição.
Muitas companhias aéreas têm um ou dois aviões estacionados em algum lugar para se preparar para problemas técnicos inesperados. Quanto mais vôos você tiver, mais provavelmente haverá uma aeronave presa no chão. Companhias aéreas e fabricantes de aeronaves chamam isso de Taxa de Despacho . É a taxa que mede a frequência com que um voo é atrasado ou cancelado devido a problemas técnicos da aeronave.
Mas espere! Um avião sobressalente é incrivelmente caro!
Sim, é. Mas também é preciso levar em conta o contrário: não ter um avião de reposição.
Não é realmente um problema se o voo for apenas parcialmente reservado. É realmente um problema se é época natalícia - cada voo está quase cheio, e os passageiros irritados odeiam esperar por mais algum minuto. Você pode programar os passageiros atrasados para um voo muito posterior, o que quase garante raiva e afeta negativamente a imagem da companhia aérea, ou você os move para o próximo voo, e os move no próximo vôo para o segundo próximo vôo, causando um atraso em cascata . Nem é satisfatório.
Sem mencionar que pilotos e comissários de bordo também precisam ser agendados. Existe apenas um intervalo de tempo limitado que um piloto está legalmente autorizado a voar antes de a empresa precisar aliviar o piloto do dever. Se a tripulação for obrigada a ficar, o custo do alojamento é pago pela empresa. A empresa também tem que encontrar outra equipe para substituí-los também. Escusado será dizer que isso fica caro muito em breve.
Quanto maior o tamanho da frota, mais barato é o avião sobressalente
Obviamente, se a empresa tiver apenas uma aeronave, o custo de oportunidade do plano de reposição desperdiçado é realmente alto, já que a utilização da frota é de apenas 50%. Agora, se a empresa tiver 100 aeronaves, a chance de pelo menos um desses aviões ter um problema técnico hoje é maior. Se assumirmos uma taxa de despacho de 99%, podemos esperar que uma aeronave fique presa no solo, para que possamos manter um avião sobressalente, perfazendo o tamanho total da frota de 101 aviões: 100 aviões programados mais 1 avião extra.
Você não mantém um avião sobressalente para cada voo. Você mantém um para toda a frota.
Uma vantagem de reservar com uma grande companhia aérea é que eles têm aviões de reposição ao redor. Se houver um atraso técnico, o atraso é geralmente menor, já que a companhia aérea pode facilmente rodar sua aeronave com apenas um pequeno impacto em sua programação. Se for uma companhia aérea pequena, digamos, com apenas 7 aviões, e todos os 7 forem despachados em rotas, a empresa não tem outra opção a não ser esperar até que a manutenção seja concluída. Por exemplo, o SouthWest tem ~ 700 planos; todos eles são do mesmo modelo. Isso permite que a companhia aérea gire um voo para um plano diferente sem reatribuir a tripulação de voo e sem recolocar todos na cabine.
Os aviões de reposição geralmente só existem no hub principal
O principal hub é onde a companhia aérea está baseada. É onde a maioria de suas tripulações de voo são baseadas e onde grandes trabalhos de manutenção são realizados. As tarefas de manutenção não são fixas na duração - algumas terminam cedo, algumas atrasam. Portanto, as companhias aéreas permitem alguma flexibilidade nos cronogramas de manutenção. Essa flexibilidade pode ser utilizada para resolver atrasos inesperados.
Pelo contrário, não faz muito sentido estacionar um avião extra em um destino remoto. Alguns destinos podem nem estar equipados para atender a esse tipo de aeronave. Se um avião quebra muito longe, as únicas opções são consertá-lo o mais cedo possível, ou voar em um avião vazio para tirar os passageiros. Estes são referidos aos voos de ferry pelos pilotos, e não são incomuns.