Os sistemas de combustível são em geral alimentados por gravidade, pelo menos até o combustível deixar o tanque, onde às vezes (sempre que o tanque estiver mais baixo que o motor) uma bomba o empurra em direção ao motor. Isto significa que o combustível é geralmente extraído do fundo do tanque (ou ligeiramente acima do fundo para evitar que pequenas partículas do fundo do tanque entupam o filtro de combustível, aliás, isso também introduz o conceito de unusable fuel
, como o coisas que permanecem no fundo do tanque, embora haja muito mais fatores para isso).
O combustível é menos denso que a água, o que significa que ele flutua no topo da água. Ou se você quiser pensar no contrário, a água é mais pesada e vai afundar até o fundo, onde você está tentando obter o combustível para alimentar o motor. A água não queima muito bem e o motor pára. Avgas é geralmente 0,72 kg / le Jetfuel em torno de 0,82 kg / l (a água é 1 kg / l, veja unidades SI funciona bem assim?).
Uma quantidade minúscula de água provavelmente se mistura com o combustível e simplesmente reduz a potência levemente, enquanto qualquer coisa a mais será drenada do tanque primeiro, e será muito difícil reiniciar o motor. Você teria que bombear toda a água através do cilindro e sair do escape, e eu não acho que isso é geralmente possível em vôo, especialmente logo após a decolagem, que é geralmente o caso quando você tem água no combustível (pode estar certo depois de trocar os tanques também).
Eu não sei muito sobre motores de turbina, mas eu suspeito que eles são menos suscetíveis, pois a água não impedirá o reapertar o motor (as bombas simplesmente empurrarão a água para fora, não haverá cilindro que possa encher de água) e você geralmente estará consumindo mais combustível no chão, tornando o problema imediatamente aparente. Isso é pura especulação embora.