Em um tópico no Tripadvisor , uma pergunta quase idêntica foi feita. Em resposta, a usuária Carmen D mencionou que:
I sent an e-mail to CBP INFO Center.
They told me:
"You are able to enter the U.S. with an ESTA. The burden of proof will be on you to convince the CBP officer your intent while your here in the U.S."
And I asked again and:
"You can visit the US with the visa waiver program. You will be OK with a round trip ticket to show you will leave the US before you start as a postdoc with the J1 visa."
Então, parece que você está bem entrando nos EUA no VWP, mas você será avaliado como um potencial risco de ultrapassar o tempo, assim como qualquer outra pessoa admitida no VWP. Certifique-se de que você é capaz de mostrar ao oficial de imigração por que e como você vai partir dos EUA de acordo com os termos do VWP.