No início do filme, as outras emoções ostracizaram tristeza porque ela só parece atrapalhar e diminuir a velocidade de Riley. Eles não entendem porque alguém precisaria de tristeza em suas vidas.
Mais adiante, no filme, enquanto Joy e Sadness estão passando pela mente de Riley, tentando voltar ao centro de controle, Joy é testemunha da importância de Sadness. Ela vê como a tristeza pode realmente fazer alguém se sentir melhor, abordando o que os deixa tristes.Uma vez que eles retornam ao centro de controle, Joy amadureceu e vê que a melhor maneira de ajudar Riley a lidar com o movimento e se ajustar à nova vida não é cobrir se em Alegria, mas deixá-la sentir a Tristeza tão ela pode começar o processo de cura e crescer. É por isso que o Joy permite que o Sadness interaja com as memórias centrais.
Crescer e lidar com emoções adultas complicadas é o tema principal do filme.