O sal não é necessário, é apenas um sabor, uma preferência pessoal comum
Eu suspeito que você vai ter um sabor mais salgado, colocando-o na água, do que colocá-lo no molho para o mesmo volume de sal
Água quente não é necessária também, você pode preparar macarrão seco com água fria. Mas não tem gosto para mim, assim como o sal sem massa: -)