A típica regra geral é que, se for uma panela antiaderente, você adiciona um pouco de óleo antes de aquecer. A maioria dos fabricantes geralmente recomenda isso para prolongar a vida útil do revestimento antiaderente.
Para panelas comuns (aquelas sem revestimento antiaderente), você deve aquecê-las até sentir a irradiação da superfície quando a mão é mantida a cerca de 6 polegadas acima da parte inferior. Adicione seu óleo neste momento. Você realmente precisará usar menos óleo porque a mesma quantidade se espalhará por uma área de superfície maior devido à sua viscosidade reduzida à medida que se aquece. Além disso, seu óleo vai aquecer instantaneamente e quando você adiciona sua comida, fica menos inclinado a grudar. A maioria das pessoas fica impaciente esperando que as panelas aqueçam (e em geral) e isso também garante que a comida não vai para uma panela com óleo frio ou não suficientemente quente. Quando o óleo frio entra em uma panela e a comida fria acaba em cima, você acaba com uma grande bagunça pegajosa. Quanto à adição de óleo antes de aquecer a panela, as gorduras mais longas aquecem sem mais nada na panela, quanto mais rápido elas se quebram e queimam.