O que o público em geral sabia sobre Darth Vader?

Restringindo-nos ao cânon, o romance Tarkin fornece uma boa lista de rumores sobre o Vader:

It was that genuflecting obedience, the steadfast devotion to execute whatever task the Emperor assigned, that had given rise to so many rumors about Vader: that he was a counterpart to the Confederacy’s General Grievous the Emperor had been holding in reserve; that he was an augmented human or near-human who had been trained or had trained himself in the ancient dark arts of the Sith; that he was nothing more than a monster fashioned in some clandestine laboratory. Many believed that the Emperor’s willingness to grant so much authority to such a being heralded the shape of things to come, for it was beyond dispute that Vader was the Empire’s first terror weapon.

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Como você suspeitava, não muitos membros do exército imperial sabiam do passado de Vader. O romance Tarkin também sugere isso, pois até mesmo o alto escalão Moff Tarkin não sabia do passado de Vader e só podia nutrir suspeitas baseado em sua experiência anterior com Anakin:

Very early on in their partnership—soon after both had been introduced to the secret mobile battle station—Tarkin grew convinced that Vader knew him much better than he let on, and that behind the bulging lenses of his face mask, whatever remained of Vader’s human eyes regarded him with clear recognition. More than anything else it was those initial feelings that had provided Tarkin with his first suspicion as to Vader’s identity. Later, observing the rapport the Dark Lord shared with the stormtroopers who supported him, and the technique he displayed in wielding his crimson lightsaber, Tarkin grew more and more convinced that his suspicions were right. Vader might very well be Jedi Knight Anakin Skywalker, whom Tarkin had fought beside during the Clone Wars, and for whom he had developed a grudging appreciation.

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Os militares certamente conheciam Vader , e muitos deles gostavam muito dele como líder. Parece que "eu vou esmagar a vida fora de você" foi reservado para oficiais de alto escalão de carreira que sugavam, ou REMFs que estavam construindo mini-impérios às custas do sucesso do Império.

Para a forma como o exército regular viu Vader, veja Erv Lekauf , que serviu Vader

"My granddad thought the world of him." ―Jori Lekauf, explaining his grandfather's opinion of Darth Vader to Ben Skywalker (src)

"What makes you loyal to Lord Vader?"
"With your permission, sir, it's because my lord never asks his men to do anything that he wouldn't do himself." ―Palpatine and Lekauf (src)

No que diz respeito ao conhecimento de Anakin se tornando Vader, isso parecia não ter sido de conhecimento público (graças a @Richard por linkar para Leland Chee é uma pequena lista de pessoas que conheciam o cânone do Legends em 2005 .

Em Luke Skywalker e as Sombras de Mindor (5 anos ABY - Após a Batalha de Yavin, que é o modo de contar as guerras de Star Wars ), a mídia no universo propaga descrições exageradas e muitas vezes falsas da biografia de Lucas, então quando Nick Rostu encontra Luke, há alguns mal entendidos que precisam ser esclarecido. Esta cena sugere que ninguém parecia saber que Darth Vader era Anakin Skywalker, e que Anakin era a última linha heróica de defesa no Templo Jedi, enquanto Vader e o 501 exterminaram os Jedi.

Eu me lembro de " Sombras do Império " que o Falleen, Xizor teve uma vingança contra Vader e foi a extremos para provar que ele era um servo melhor do Imperador. Um pouco de pesquisa sobre Wookiepedia observa que Xizor, "teve influência em par com o Imperador Palpatine e Darth Vader", o que indicaria que Vader era pelo menos "muito influente". Há também uma referência ao Palácio do Vader que indicaria que Vader era extremamente rico e tinha uma persona pública visível.

Além disso, tenha em mente que as pessoas a quem o segredo do passado de Vader é mais importante para manter são os Jedi, não o Império. Luke não pode saber que Vader era Anakin até que ele esteja pronto para saber disso. Luke usa o nome Skywalker crescendo; no Tattoine, pelo menos, isso não é incrivelmente perigoso, já que Shmi Skywalker era conhecida como a esposa de Cleeg Lars e uma escrava antes disso; quem sabe quem Watto fez sua cabana para pagar ou comprar alguém fora? Mas, se ele tivesse ouvido, ou crescido sabendo, que o verdadeiro nome de Vader é Anakin Skywalker, uma das duas coisas aconteceria; ele ou rejeitaria a Força por completo, sabendo o que faria com seu pai, ou procuraria seu pai antes que ele estivesse pronto. Falando francamente, por ser tão ingênuo quanto ele, ele poderia ter começado a fazer perguntas sobre o nome Skywalker, que traria o caminho de volta ao Imperador, colocando Luke em sério perigo muito antes de ele entrar em contato com os Rebeldes.

Por outro lado, é apenas um pouco conveniente que a história de Vader não seja mais pública no universo; se a galáxia soubesse que uma das figuras mais temidas na mão direita do Imperador era Anakin Skywalker, anteriormente um dos mais poderosos Jedi da galáxia, só aumentaria o medo em torno de Vader. Como é, ter pessoas que não sabem que ele era humano pode ser útil para o mesmo fim, por isso nunca é mencionado.

A única coisa que me confunde é o conflito nas novelizações de canhões. Na sombra da mente, é sugerido, por meio da interação com ex-policial da antiga república que foi transformado em fantoche, que o anakin era geralmente considerado morto pelo público no final da era da antiga república. E durante esse romance, assim como em The Truce at Bakkura, Leia e Luke sugerem que não é hora de dar a conhecer que eles são os filhos de Darth Vader. Presumivelmente, se as pessoas soubessem que Vader era originalmente um Skywalker, eles poderiam facilmente conectar Luke a Anakin (quero dizer que seria uma grande coincidência negligenciar alguém que tivesse conhecimento do nome de ambos, Anakin e Luke).

A confusão surge para mim em Tatooine Ghost quando o holocube de Anakins está em leilão. Mwabo oferece ao oficial imperial para licitar. Esta é a oferta e a reação subsequente de Hans:

"She looked first to the Imperial commander in the front row. “How about you, sir? Young Anakin went on to make quite a career for himself.” Han was not surprised when the commander waved her off with a curt gesture. The officer was old enough to have served in the Imperial Navy during the height of Darth Vader’s power, and the only people with more reason than the Rebels to fear Vader were the officers who served under him".(Tatooine Ghost, pg 55).

Assim, pode ser um momento para as questões da revelação ou uma questão de onde se esteve durante o reinado dos vaders. Mas isso apenas parece confundir a clareza da resposta que eu achava que era verdade: a identidade de vaders era conhecida apenas por alguns poucos.