Na verdade, agora que reviso a cena e a cena que a segue, acho que a entendi.
A próxima cena é aquela em que Guillam entra na "toca do leão" para roubar o diário de bordo da noite em que Ricki Tarr enviou seu telegrama sobre um agente duplo de Instanbul. Quando ele está saindo, Esterhase o vê e o chama para conversar com "os adultos" (Alleline, Haydon, Bland e Esterhase).
Então eu entendo que Esterhase está tentando implicar Peter Guillam na aparente deserção de Tarr. Seu "cabaré" é plantar a semente da dúvida com Alleline. Alleline ouvindo a fita mostra Esterhase fazendo exatamente isso. E a cena seguinte, na qual Alleline acusa Guillam de "consorciar-se com um agente inimigo pelas minhas costas", confirma isso.
Quanto à reação de Haydon, acho que em parte ele simplesmente se opõe à mesquinhez de Esterhase. Compare a cena anterior em que Control se resigna: Haydon repreende Esterhase por zombar de Smiley e Control atrás de suas costas enquanto eles saem. Mas suponho que isso também possa sugerir o status de Haydon como a toupeira e seus esforços para manipular a Esterhase para servir aos seus próprios fins.