Por que há um pequeno pedaço de esponja de ferro na minha caldeira de água elétrica?

Minha caldeira de água elétrica tem uma pequena, mas densa, esponja de ferro, do tamanho de uma couve de Bruxelas. Eu acho que é algo para evitar que a água superaqueça. No entanto, não tenho certeza de que essa seja a única razão, porque eles também podem tornar o interior da caldeira um pouco mais difícil, uma solução que não envolve um elemento solto pendurado no pote que pode se perder. Eu acho que há outra razão para esse elemento solto, mas não tenho certeza de qual poderia ser essa razão. Poderia haver outra razão além do superaquecimento?