Existe alguma aplicação em que a asa crescente seja a melhor planura de asa?

Você está certo, ajuda a varrer a asa externa. As principais vantagens são (leia artigo do Flight de 1965 aqui por muito explicação mais detalhada):

• Um número de Mach crítico idêntico ao longo de todo o período de varredura é reduzido em conjunto com a espessura relativa.
• Uma distribuição de seção transversal suave na direção do fluxo que ajuda a reduzir o arrasto transsonico.
• Uma tendência para aumentar o efeito no solo de tal forma que a asa irá essencialmente aterrissar, especialmente quando combinada com uma cauda em T.

No entanto, desde que as asas sejam feitas de alumínio, o esforço de fabricação é significativamente maior.

O problema básico é a necessária curvatura bidimensional dos painéis da pele. Usar uma linha de longarina reta e uma borda de ataque reta requer dobra apenas em uma dimensão, mas quando a varredura muda, os painéis da pele precisariam se esticar em alguns cantos enquanto estavam curvados. Isso requer ferramentas muito mais caras ou uma quebra na estrutura que aumente a massa estrutural.

Até mesmo uma uma asa composta que eu conheço tem uma ponta reta, mesmo que a aeronave tenha se beneficiado de varrendo. Tanto o TKF-90 como o X-31 , que foram projetados pelas mesmas pessoas antes, tinham reduzido a varredura na asa externa e por um bom motivo. Quando o projeto multinacional começou e eles conversaram com os engenheiros da BAe, o lado britânico insistiu em uma linha reta de liderança para facilitar a fabricação, ignorando o fato de que o uso de compósitos fez seu ponto discutível. Sim, era praticamente a mesma empresa que havia construído o Victor antes.

Outra desvantagem é o fato de que qualquer mudança de varredura irá converter o momento fletor em torção. Normalmente, isso reduz a incidência da asa externa quando uma asa inclinada para trás está se dobrando sob cargas de içamento. A varredura da asa externa irá introduzir uma torção de torção que pode cancelar a torção de trás, e Handley Page alegou que a asa de Victor estava perto de uma curta distância. % 20SB.4 & item_type = topic "> aero-isoclinic . No entanto, isso reduz o amortecimento de flutter, resultando em uma velocidade de vibração da asa inferior (PDF!) . Se a relação de aspecto da asa for baixa, isso é gerenciável, mas com proporções mais altas, a asa precisa ser enrijecida.

Para responder à sua pergunta diretamente: Na maioria dos casos, é aerodinamicamente vantajoso variar a varredura com espessura relativa, mas não é estrutural e economicamente eficiente. Nas alas delta de aeronaves de combate que precisam operar em uma ampla gama de ângulos de ataque, a varredura da asa externa produz, de fato, a melhor planura de asa, mesmo quando a economia está incluída.

    

O Avro Vulcan B2 também apresentava ângulos de varredura mais altos na raiz da asa. Em aeronaves modernas, embora não tão extremas quanto o Victor, o Boeing 737 também incorpora um ângulo de varredura ligeiramente maior na raiz da asa. do que na ponta.

Um dos motivos pelos quais os engenheiros da Victor escolheram isso foi que o ângulo de varredura mais extremo permitiu que a equipe de design alojasse motores e trens de pouso perto da raiz da asa, já que eles poderiam tornar a seção mais gasta sem causar arrasto adicional. Este vídeo ("The Crescent Wing" - Handley Page Cria o Victor V Bomber) explica um pouco da ciência por trás dele, além de uma boa explicação sobre condições de stall conforme se desenvolvem com base em diferentes geometrias de asas.

A causa mais provável para o não desenvolvimento nesta arena é porque é mais caro voar mais rápido. Como observado em esta questão , Mach 0.8-0.85 parece ser o ponto ideal. E sobre esse assunto, a resposta de Peter tem uma boa ideia do porquê.