Outra possibilidade é que a quantidade de corrupção causada pela posse / uso do Anel variou consideravelmente; parece que dependia de quão perto o Anel estava do próprio Sauron e quanto tempo se passou desde que Isildur o cortou da mão dele.
Smeagol assassina Deagol imediatamente ao ver o Anel. Isso indica que ele já estava um pouco quebrado, nenhum outro hobbit ou até mesmo humanos reagiram tão violentamente assim.
Mas talvez não possamos culpar Smeagol pelo assassinato de seu amigo; o Anel ainda estava cheio de malícia e poder tão logo após a derrota de Sauron que ele rapidamente cuidou de Isildur, apenas para ser encontrado por Deagol. Conseguiu dominar a mente mais fraca de Smeagol, criar Gollum e se esconder.
Há alguma conversa nos livros sobre o Anel estar quieto enquanto Gollum o possuía. Levou séculos Sauron para se recuperar de perdê-lo em primeiro lugar, então o Anel dormiu. Quando Sauron realmente começou a tentar encontrá-lo, ele acordou e escorregou do dedo de Gollum.
Mas ele não subverteu Bilbo depois que o encontrou - talvez estivesse sem suco e Bilbo não era fraco o bastante.
Bilbo teve muita sorte que Sauron se afastou do Anel logo depois que Bilbo o encontrou. Por um breve período, Sauron estava muito próximo a ele (em Mirkwood), mas talvez sua bagagem para Barad-Dur o distraísse. Quando Frodo o levou mais perto de Sauron, ele ficou claramente mais poderoso. Frodo resistiu como só os hobbits poderiam, como foi dito acima, sucumbir no final.