Um exemplo do uso de Palantír é dado no ensaio de Palantíri em Contos Inacabados:
For example, Denethor sitting before the Anor-stone anxious about Rohan, and deciding whether or not at once to order the kindling of the beacons and the sending out of the "arrow," might place himself in a direct line looking north-west by west through Rohan, passing close to Edoras and on towards the Fords of Isen. At that time there might be visible movements of men in that line. If so, he could concentrate on (say) a group, see them as Riders, and finally discover some figure known to him: Gandalf, for instance, riding with the reinforcements to Helm's Deep, and suddenly breaking away and racing northwards.
E mais especificamente:
A viewer could by his will cause the vision of the Stone to concentrate on some point, on or near its direct line. The uncontrolled "visions" were small, especially in the minor Stones, though they were much larger to the eye of a beholder who placed himself at some distance from the surface of the palantír (about three feet at best). But controlled by the will of a skilled and strong surveyor, remoter things could be enlarged, brought as it were nearer and clearer, while their background was almost suppressed. Thus a man at a considerable distance might be seen as a tiny figure, half an inch high, difficult to pick out against a landscape or a concourse of other men; but concentration could enlarge and clarify the vision till he was seen in clear if reduced detail like a picture apparently a foot or more in height, and recognized if he was known to the surveyor. Great concentration might even enlarge some detail that interested the surveyor, so that it could be seen (for instance) if he had a ring on his hand.
Baseado neste Sauron quase certamente poderia ter usado a Pedra de Ithil para espionar a Irmandade e ver Frodo e Sam.
Existe, no entanto, uma fraqueza; como se observa anteriormente na mesma fonte, Sauron não era um usuário legítimo do Palantír e, portanto, seu uso seria um pouco menos eficaz:
Não está totalmente claro o que exatamente "muito mais acessível" implica, nem se está relacionado apenas a ser capaz de controlar um Palantír versus se ele se relaciona com a quantidade de informação ou detalhes que alguém pode obter enquanto o usa....the Stones were far more amenable to legitimate users: most of all to true "Heirs of Elendil" (as Aragorn), but also to one with inherited authority (as Denethor), as compared to Saruman, or Sauron.
Quanto a por que Sauron não usou a Pedra de Ithil para espionar a Irmandade ou sobre Frodo e Sam, as seguintes possibilidades se apresentam (eu não finjo que esta é uma lista exaustiva):
- Talvez ele tenha feito isso, mas não foi registrado nos textos
- Talvez ele tenha tentado e falhado: ele teria que saber quase precisamente onde eles estavam para fazer isso,
- Talvez ele nunca tenha tentado pela mesma razão acima (sem saber onde eles estavam),
- Talvez ele não achasse que eles eram de importância suficiente para valer a pena incomodar (devido a ser inconcebível para ele que alguém tentaria destruir o Anel),
- Talvez o controle dele sobre o Palantír não tenha sido strong o suficiente para permitir que ele faça isso.