Em sua carta de 1938 o Editor do Observador , Tolkien explicitamente declarado que o nome Smaug é derivado do baixo germânico; "Para espremer através de um buraco" .
"The dragon bears as name – a pseudonym – the past tense of the primitive Germanic verb Smugan, to squeeze through a hole: a low philological jest. The rest of the names are of the Ancient and Elvish World, and have not been modernised."
The Letter of JRR TOlkien - Number 25
Em rascunhos anteriores, Smaug também era conhecido como Pryftan (do termo galês ' Fire Worm Trāgu , uma corrupção de o Inglês Antigo significa ' enterrar [no chão] '. Como @jimmyShelter observou, a raiz é idêntica a Sméagol e smial .