"Elven" é um substituto (opcional) de "elf" como o primeiro elemento de uma palavra composta
Como Valorum menciona em um comment , em geral "elven" parece ser usado em contextos onde o substantivo "elf" também seria possível. Isto parece ser porque "élfico" era originalmente um substantivo como elf, não um adjetivo como élfico. O Oxford English Dictionary diz que o -en de élfico não é de origem um sufixo adjetival, mas na verdade vem de um sufixo substantivo feminino germânico. Apesar disso, a palavra veio a ser usada como um substantivo para um elfo de qualquer gênero. Este uso é agora obsoleto, mas parece ter sido mantido na poesia por mais tempo do que em outros lugares. Tolkien certamente estava ciente de toda essa informação, sendo um filólogo e professor de inglês.
O uso de élfico em palavras como Elvenking ou elven-tongue pode ser comparável ao uso de dwarrow (uma forma alternativa do substantivo anão ) na palavra composta Dwarrowdelf : ele não usa "élfico" ou "dwarrow" como um substantivo independente. No entanto, Tolkien às vezes usa o substantivo "elfo" de forma atributiva em compostos, como "elf-cake" ou "Elf-country"; Não sei se há algum significado em usar "elfo" versus "élfico" nesse tipo de contexto. Talvez "elfo", sendo arcaico, crie mais um senso de dignidade.
Não sei de nenhum caso em que "élfico" seja sem ambigüidade um adjetivo no trabalho de Tolkien; Eu apreciaria qualquer exemplo se alguém estivesse ciente deles. Certamente parece ter um significado adjetivo em algumas expressões, mas até onde eu sei é sempre usado atributivamente antes de um substantivo, e esta é uma posição onde substantivos podem ocorrer assim como adjetivos (por exemplo, pode-se dizer " orc-rei "or" orc tongue "em vez de" orc king "ou" orcish tongue "); na verdade, "élfico" frequentemente ocorre como o primeiro elemento de palavras compostas hifenizadas ou fechadas, e eu acho que os compostos substantivo-substantivo são mais comuns em inglês do que compostos adjetivos-nominais (considere as palavras compostas "Entmoot", "ent-house" , "ent-stride", "ent-maiden" usado no trabalho de Tolkien).
Observe que no segmento da carta 138 entre por Valorum ,
But the printing is very good, as it ought to be from an almost faultless copy; except that the impertinent compositors have taken it upon themselves to correct, as they suppose, my spelling and grammar: altering throughout dwarves to dwarfs; elvish to elfish; further to farther; and worst of all, elven- to elfin. I let off my irritation in a snorter to A. and U. which produced a grovel.
"élfico" é escrito como uma palavra independente, mas "élfico" é escrito com um hífen depois dele. Estou copiando isso do comentário da Valorum; Eu não tenho acesso direto à carta, então não posso absolutamente verificar se esse detalhe estava no original. Mas se está presente lá, parece um pouco significativo para mim.
Pensei em outra questão que isso traz: o "anão" existe, seja como um substantivo ou como um adjetivo? Se este site for confiável ( link ), então, de fato, não há exemplos de "anões" no trabalho de Tolkien. Isto contrasta com 5 exemplos de "anão" em O Hobbit. A palavra "anão" definitivamente aparece como um adjetivo na fantasia mais recente que é derivada do trabalho de Tolkien, mas não parece ter as mesmas raízes históricas profundas como élfico ( dwarven ainda não está no Oxford English Dictionary).
"Élfico" é usado como um adjetivo e como um substantivo que se refere à linguagem
Élfico é geralmente um adjetivo, e é usado em circunstâncias que exigem uma palavra que é inequivocamente um adjetivo. Ele tem a ampla gama usual de significado de um adjetivo "-ish" e pode significar "elfo / elfo" ou "elfo / elfo". Ele também é usado como um substantivo que significa "a (s) língua (s) dos Elfos", assim como "Entish" é a linguagem dos Ents.