O impulso é a reação de força de acelerar um gás daqui para lá. Se o elemento que cria o empuxo, uma hélice, estiver na frente do motor, ele é chamado de configuração de "trator" porque está puxando o motor, como um trator (qualquer avião de motor dianteiro normal). Se o adereço estiver na parte de trás, ou mais corretamente, atrás do motor, é uma configuração de empurrador (um anfíbio Lake Buccaneer é um empurrador mesmo que o motor esteja no meio da nave, não na cauda, porque o suporte está na parte de trás do motor em si). Muitos outros designs colocaram o suporte na parte de trás.
Em um motor a jato, você não tem um elemento empurrando ou puxando o motor porque a reação de empuxo está realmente acontecendo dentro do motor, principalmente na área à frente do bico convergente do tubo de escape, onde o fluxo é forçado a acelerar. Então, para motores a jato, é apenas impulso.