Em sua postagem no blog "Seja cuidadoso no surfe" , Tom Casady, ex-chefe de polícia de Lincoln, Nebraska, escreve sobre os resultados de uma rápida busca de host que ele fez em sua cidade. Entre os muitos resultados de busca, ele encontrou um traficante de drogas conhecido, um criminoso sexual registrado e alguém que recentemente ameaçou atirar em si mesmo e foi levado pela polícia. Ele conclui:

So, if you're going to couch surf, take advantage of the free [state] resources for background checks, email some of the references, don't go it alone if you can help it, and bring your own sleeping bag: never know what's been on that couch. No need to be paranoid, though. You can't live in a cocoon, and somehow the concept of people hosting travellers in their home is appealing to a guy who [...] depended on the kindness of others to make his way for several years.

Embora o Sr. Casady seja homem, aposto que as mulheres também podem confiar em seus conselhos enquanto permanecem ou hospedam outras mulheres.

Veja também O Dom do Medo , do especialista em segurança pessoal Gavin de Becker, e seus conselhos sobre como informar e ouvir sua intuição. O livro foi um best-seller número 1 nos EUA. Você pode obtê-lo em Amazon ou sua biblioteca .

Pela minha experiência, sim, é muito seguro usar os serviços de troca de hospitalidade em todo o mundo, desde que você verifique referências, tenha um plano de backup e confie em seus instintos.

Eu tenho o CouchSurfing desde 2007 em mais de 30 países e só uma vez tive uma experiência menos do que estelar. Na verdade, eu tive mais (e pior) experiências ruins em ficar em albergues para mochileiros do que com o CouchSurfing.

Algumas dicas

Verificar referências

Eles estão lá por um motivo. Todo mundo tem que começar em algum lugar, mas essas redes são tão grandes que a maioria das pessoas tem um amigo que já pode atestar isso. Verifique as referências de segundo grau para se certificar de que são válidas. Se você está preocupado em ser atingido por um host, dê uma olhada no sexo das pessoas que eles hospedam. Às vezes você notará uma tendência de caras que só hospedam garotas e isso pode ser uma bandeira vermelha para alguns.

Tenha um plano de backup

As coisas dão errado. As pessoas cancelam no último minuto. Você deve estar sempre preparado para encontrar um novo lugar para ficar.

Confie em seus instintos

Se você estiver ficando desconfortável em uma situação, saia. Não pense duas vezes sobre isso, especialmente se você se sentir inseguro.

Se você ainda estiver preocupado, recomendo que viaje com um amigo.

Quando eu estava viajando e postei nos fóruns de surf sobre meus planos de viagem, eu recebi mensagens de uma garota (!) que estava muito insistindo que eu aparecesse no meu caminho. Mais tarde ela começou a fazer movimentos em mim. (Não posso culpá-la, muitas vezes me confundi com um jovem George Clooney.)

No entanto, minhas outras experiências sempre foram boas. Normalmente, é hospedado por pessoas que moram sozinhas e querem apenas trocar histórias de viagens ou conversar com novas pessoas, ou talvez porque moram em uma cidade pequena onde não acontece muito entretenimento. Eu costumo cruzar o nome + cidade, e-mail, número de telefone, nick no Google ou dar uma olhada no bairro na rua para ter uma ideia de que tipo de pessoa e ambiente é.

Eu não daria muito sobre as avaliações de usuários. Isso ocorre porque, se você teve uma experiência ruim com um host, não lhe daria uma avaliação negativa, ou ele poderia lhe dar uma crítica negativa e, em vez disso, simplesmente não classificaria o outro usuário. Talvez se você calcular a porcentagem de comentários versus número de hosts / visitas que ele teve, isso pode lhe dar uma perspectiva melhor.

Curiosidade: estatísticas sugerem que é muito mais provável que você morra devido a doenças como doenças cardíacas ou câncer lesões não intencionais, como acidentes de carro ou hostes hostis de surfe de sofá.

Então, meu conselho seria: vá ao couchsurfing e seja legal e respeitoso, mas aprenda RCP e sempre use cinto de segurança e protetor solar:)